— Затем, что героев нет. Есть обыватели. Толпа, удовлетворяющая свои растущие потребности. — Рита звонко хрустнула огурцом.
— От потребностей человек живет, — улыбнулся Вадим.
— Товарищи, — прервала их Нина Гавриловна. — Давайте говорить о веселом. Ей-богу, посмотрели комедию, а спорите как на диспуте.
— Логично! — отметил Вадим и легко свернул блестящую пробку.
Вадим просидел у них не больше двух часов. Нина Гавриловна вышла проводить его до угла. Рита услышала с улицы ее неестественно-веселый смех: балконная дверь никогда не запиралась. Рита уже легла, когда Нина Гавриловна вошла, расточая смешанный запах дезодоранта и огуречного мыла.
— Коля очень добрый, — говорила она, раздеваясь. — Но он забывает обо мне постоянно. Я для него неодушевленный предмет вроде мебели. Живем шесть лет и ни разу не были вместе на море. — В голосе Нины Гавриловны звучало раздражение. Она тяжело села на кровать и внезапно добавила: — У него есть женщина. Он с нею ездит на море.
Рита повернулась к соседке:
— Вы об этом знаете?
— Догадываюсь.
— И ничего не предпринимаете?
— Что же я могу? У нас Петенька, сын. Я из-за них институт забросила. Что я теперь могу одна?
— Жить с обманщиком противно.
— С негром лучше, что ли? — кольнула соседка. И испуганно сжалась.
— Не знаю. Не пробовала. Я тогда пошутила. У меня нет мужа.
— Серьезно? — обрадовалась Нина Гавриловна. — А я-то поверила, пожалела вас.
— Пожалеть меня есть за что.
На белых простынях тело Риты выглядело почти черным.
— У нас, баб, тяжелая участь, — вздохнула Нина Гавриловна.
— Я не баба.
«А кто же ты есть? — подумала про себя соседка. — Девушка, что ли? Так я и поверила».
Дня через два к пирсу подошел морской катер. «Желающие совершить прогулку в Бухту Радости» шумно заполнили палубу. Нина Гавриловна не выносила морской качки и, с досадой скрывая обиду за нежной улыбкой, помахала соломенной шляпой Рите и Вадиму, стоящим на корме.
Она скучно лежала под тентом и думала о себе, о своей несчастной заброшенной судьбе. Сын сейчас находится в надежных руках требовательной свекрови. Коленька наверняка ведет без нее неправильную жизнь: курит в спальне, ходит с друзьями в пивной бар и (кто его знает!), может быть, навещает какую-нибудь «свободную» особу. А она, Нина Гавриловна, тут ничего не может себе позволить. Это справедливо? «Вадим такой душевный, внимательный. Ну поцелует в плечико, подумаешь, важность! Ведь я женщина…»
— Я этот фильм видел, а ты?
Вадим с Ритой перешли «на ты», отметила Нина Гавриловна и поникла. В ней зародилось подозрение. «Между ними наверняка что-то произошло», — подумала она. Рита пришла на пляж какая-то томная, неразговорчивая.