— Это твоих рук дело?! — ревел Тор. — Это ты?..
Тор усиленно пытался подобрать какую-нибудь замену фразе «приклеил меня к полу», но пауза слишком затянулась — пришлось сдаться.
— …приклеил меня к полу? — наконец выдавил он.
Ему ужасно не хотелось задавать столь глупый вопрос.
— Можешь даже не отвечать! — добавил он, тут же пожалев и об этих словах.
Тогда он топнул ногой, чтобы отметить важность момента, и фундамент строения слегка задрожал. Тор не знал, чем именно важен этот момент, но чувствовал, что так надо. Вокруг мягко оседала пыль.
Тоу Рэг смотрел на него своими бегающими блестящими глазками.
— Я всего лишь исполняю распоряжения вашего отца, — произнес он, гротескно спародировав низкопоклонство.
— Мне кажется, что с тех пор, как ты поступил к отцу на службу, его распоряжения стали весьма странными, — бросил Тор. — По-моему, ты вредно на него влияешь. Не знаю, в чем состоит вредность, но это точно влияние, и оно определенно… — синоним никак не приходил ему в голову, и в конце концов он заключил: — вредное!
Тоу Рэг возмутился, как игуана, которой только что пожаловались на качество вина:
— Я?! Как я могу оказывать влияние на вашего отца? Один — величайший из богов Асгарда, а я его преданный слуга. Один говорит: «Делай», и я делаю. Один говорит: «Иди», и я иду. Один говорит: «Забери моего глупого сына из больницы, пока он не натворил еще больших бед, и… ну, я не знаю, приклей его к полу, что ли». И я выполняю распоряжение в точности, как он велит. Я всего-навсего безропотно ему подчиняюсь. Сколь бы грязной ни была работа — приказ исходит от Одина, а я лишь его исполняю.
Тор не отличался глубоким знанием человеческой натуры или, в данном случае, божественной и гоблинской, чтобы четко аргументировать свою точку зрения. Он лишь был уверен: лизоблюды могут управлять кем угодно, а тем более изнеженным старым богом, которому свойственно ошибаться. И знал, что так не должно быть.
— Ну хорошо же! — крикнул он. — Тогда передай моему отцу вот что. Передай ему, что я, Тор, бог грома, требую встречи с ним. И не в этой проклятой больнице! Я не желаю читать газеты и пялиться на фрукты, пока ему меняют постель. Скажи ему: я, Тор, бог грома, бросаю вызов Одину, отцу богов, сегодня вечером в Час испытания в Великом зале Асгарда!
— Опять? — спросил Тоу Рэг, бросив лукавый взгляд на автомат для продажи кока-колы.
— Э-э, да, — ответил Тор и тут же повторил в ярости: — Да! Опять!
Тоу Рэг кротко вздохнул, как некто привыкший смиренно исполнять любые приказания взбалмошного простофили, и сказал: