— Великолепно. И что же мне, по-вашему, делать? — осведомилась Кейт, отпив глоток из бокала со вторым коктейлем, к которому до этого едва притронулась.
— Предлагаю вам вернуться в Лондон и переночевать у меня, — деловито ответил Дирк.
Кейт покатилась со смеху так, что пришлось выуживать из сумочки салфетку и вытирать томатный сок.
— Простите, что вас так рассмешило? — спросил Дирк с озадаченным видом.
— Настолько откровенно меня никогда еще не пытались затащить к себе в постель. — Она улыбнулась. — Боюсь, что ответом вам будет оглушительное «нет».
Конечно, он интересный, думала она, немного эксцентричный, но абсолютно не в ее вкусе.
Дирк не на шутку смутился.
— По-моему, возникло ужасное недоразумение, — сказал он. — Позвольте, я объясню…
Но тут неожиданно появился механик с новостями о машине Кейт.
— Готово, — объявил он. — Починил только бампер, все остальное в порядке. То бишь ничего нового. Тот подозрительный шум, о котором вы говорили, идет от двигателя. Но заводится машина нормально. Просто выжимайте газ и сцепление, а затем ждите чуть дольше обычного.
Кейт довольно сухо поблагодарила его за этот совет и с удовольствием позволила Дирку заплатить 25 фунтов за ремонт.
На парковке Дирк вновь потребовал, чтобы Кейт ехала с ним, однако она была твердо уверена, что ей лишь нужно хорошенько выспаться, а наутро все станет предельно ясно, и она легко справится со всеми проблемами.
Тогда Дирк предложил хотя бы обменяться телефонами. На это Кейт согласилась, но при том условии, что Дирк не упадет ей на хвост и поедет в Лондон другой дорогой.
— Будьте предельно осторожны! — крикнул он, когда ее машина, урча, выбиралась на шоссе.
— Ладно, — откликнулась Кейт. — Если случится что-нибудь невозможное, обещаю: вы узнаете об этом первый.
На мгновение тусклый свет из окон бара озарил неровные желтые бока «ситроена», и вскоре он пропал в темноте низко нависшего неба.
Дирк хотел было поехать следом, но машина не завелась.
Над землей гигантскими угрюмыми башнями еще ниже нависли тучи, и Дирк, поддавшись неожиданно резкому приступу беспокойства, вновь набрал номер автомастерской. Недовольный механик, уже в состоянии подпития, приехал в этот раз не так быстро, как в прошлый.
Увидев, в какой затруднительной ситуации оказался Дирк, он разразился неуемным смехом, затем с трудом нашарил капот машины и принялся что-то бормотать о выхлопных трубах, насосах, генераторах и скворцах, при этом ничего не сообщая о том, сподобится он сегодня все-таки завести машину или нет.
Дирк не смог добиться от него ни осмысленного ответа, ни хоть сколько-нибудь понятного намека на причины шума в генераторе, неисправности топливного насоса, отказа стартера и зажигания.