Он обвел взглядом ряды сидящих. Все вокруг подиума разнесет на куски. Этот теракт вырвет сердце модельному бизнесу – бизнесу красоты. Он потрогал жилет под пальто, нащупал цилиндр со взрывчаткой, кабели.
Из огромных колонок зазвучала громкая музыка, и модели, выстроившись в длинный ряд, двинулись по подиуму. Их размалеванные лица выглядели поистине устрашающе. Гримаса красоты. По замыслу хореографа они будут расхаживать по подмосткам взад-вперед, до великого конца шоу.
Отойдя от перил, он преодолел последние ступеньки. Вниз в ад или вверх в небо, это уж как посмотреть. Не ему судить об этом.
Публика как зачарованная глядела на моделей. Узкий коридор вел между стульями к краю подиума. Лишь несколько метров отделяли его от американки, он уже видел ее спину, когда что-то вдруг коснулось его плеча. Он испуганно повернул голову и увидел на плече серебряную голову барана.
– Не так быстро, друг мой, – раздался гнусавый голос.
Обернувшись, Павел Вейш оказался лицом к лицу с мужчиной в черном костюме и галстуке. Из кармана его пиджака торчал уголок платка, в руках у него была прогулочная трость, причудливый набалдашник которой все еще тяжело давил ему на плечо. Мужчина весело смотрел на него. Его длинные волнистые волосы совершенно не сочетались с изысканной одеждой.
– Вы кое-что обронили! – Незнакомец протянул ему какой-то предмет.
Вейш не сразу понял, что это такое.
Миллнер ловил ртом воздух. Он стоял на краю сцены, за занавесом, и вместе с двумя французскими агентами наблюдал за моделями на подиуме. Прикрыв рукой глаза, чтобы его не ослепляли яркие прожекторы, он разглядывал их тела. В обычной ситуации его интересовало бы нечто совсем иное, но сейчас он осматривал их жилеты в поисках чего-то подозрительного. Ближайшая модель находилась всего лишь метрах в четырех от него.
– Кабель, вижу! – произнес его коллега, указав на одну из девушек, но ее уже заслонила другая, закрыв им обзор.
Даже если модели несли на себе взрывчатку, у агентов не было возможности вмешаться. Миллнер исходил из того, что преступник или преступники наблюдают за девушками и сразу же нажмут на кнопку взрывателя, как только агенты бросятся на подиум и остановят представление. Единственная возможность предотвратить катастрофу заключалась в том, чтобы схватить того, кто должен был привести в действие пусковое устройство. Однако если это собираются сделать по мобильному телефону, издалека, то шансов у них нет.
Он скользнул взглядом по рядам зрителей, среди которых была и Хелен Морган. Она сидела в первом ряду, рядом с ней стояла большая сумка, знакомая ему еще по видеозаписям из музея Прадо. «Возможно, сегодня внутри лежит “Мона Лиза”», – подумал он. Миссис Морган казалась напряженной и оглядывалась по сторонам, словно чего-то ждала. Ее руки беспокойно двигались, она покусывала ногти. Под усталыми глазами лежали черные круги. Волосы были небрежно заплетены в косу. Выглядела она встревоженной и несчастной. И очень испуганной.