Мэйделин вывернулась из объятий матери.
– Побывать в Лувре и не увидеть «Мону Лизу» – так нельзя! – надулась она. – Всего одним глазком!
– Побывать в Париже и не попробовать круассаны, не увидеть Эйфелеву башню – так нельзя! – решительно произнесла она и еще крепче прижала к себе Мэйделин. – А там, впереди, всего лишь скучная старая картина.
Миллнер бросил на нее удивленный взгляд. Мэйделин с недовольным видом подчинилась. Когда они уже собирались выйти из помещения, он мягко удержал ее за плечо.
– Вот теперь я хочу знать: что вы слышали у одной из картин?
– Что слышала, мама? – тут же с любопытством спросила Мэйделин.
Хелен помедлила мгновение.
– Ничего я не слышала, – наконец сказала она и высвободилась из хватки Грега. Краем глаза она заметила его недоверчивый взгляд. – А теперь давайте съедим что-нибудь, я ужасно хочу есть! – И она пощекотала Мэйделин, а та рассмеялась и побежала вперед.
Выходя из зала, Хелен в последний раз обернулась к «Моне Лизе» и над головами посетителей сумела разглядеть ее знаменитую улыбку.
– La Bellezza!
Все персонажи этого романа, действующие в настоящее время, – выдуманные личности и не имеют прототипов в реальности.
Лука Пачоли, Леонардо да Винчи и даже его помощник Салаи, конечно же, существовали. Образ lo straniero навеян единственным сохранившимся до наших дней портретом Луки Пачоли, на котором он стоит у своего письменного стола, похожий на марионетку, а за его спиной изображен красавец со зловещим выражением лица. Кто он такой, мы не знаем до сих пор. В главах, посвященных минувшим столетиям, особенно там, где заканчиваются известные нам исторические факты, также многое пропитано фантазией, правда и вымысел смешиваются произвольно.
Правда в том, что Пачоли и да Винчи были друзьями и по крайней мере какое-то время жили в одном доме. Пачоли и да Винчи действительно интенсивно исследовали феномен красоты и золотого сечения. Лука Пачоли в то время написал книгу «De Divina Proportione», которая считается самым серьезным историческим трудом о золотом сечении. Оба последних экземпляра рукописи находятся в Амброзианской библиотеке в Милане и в Женевской библиотеке.
Кроме того, на сегодняшний день «Мона Лиза» считается воплощением красоты и является, пожалуй, самой знаменитой картиной в мире. Ее создание все еще окутано множеством тайн. Так, до сих пор не установлено наверняка, кто изображен на портрете. Точная дата создания тоже является предметом споров. Научные исследования в ЦИРМФ помогли ответить на множество вопросов, но подняли новые. Например, оказалось, что на поверхности картины повышена концентрация меди, а также там были обнаружены следы кальция – не совсем ясно почему. Считается, что наличие кальция можно объяснить использованием костного клея в качестве связующего средства.