* * *
Англичанин стоял, раскрыв рот и не произнося ни слова, и так стоял до тех пор, пока полковник не вернулся обратно:
- Разрешите, товарищ Сталин? - Подойдя к Вождю, передал ему небольшую папочку. Внутри был всего один листок, на котором была фотография наглого коротышки и короткая запись о том, что Стивен МакКларен, агент английской MI-6, проведено столько-то операций, работал, в основном, на территории России, награждён тем то и тем то, пропал без вести в Москве в 1934 года.
Пока Сталин читал данные, английский шпион подошёл поближе к Марову и, чуть ли не обнюхал полковника.
- Вы говорите, что из будущего, да?
Маров кинул взгляд на Вождя, тот слегка, утвердительно прикрыл глаза.
- Да, я из будущего, конкретно из две тысячи двадцатого года. Вас что ни будь конкретное, интересует? - Доброжелательно ответил Владимир, - Может, присядем? Вам писать удобнее будет. Это же для статьи, я так понимаю?
- Да, да, - засуетился коротышка, - давайте присядем. - Сталин и Шенкерман отошли в угол, закурили и приготовились внимать разворачивающемуся спектаклю.
- Кстати, а Вы не хотите закурить? - Доставая из кармана пачку 'Ява Золотая', Маров протянул её МакКларену. Тот, с опаской вытаскивая сигарету, внимательно наблюдал за собеседником. Но, видя, что тот совершенно спокойно прикурил от какой-то странной, стеклянной зажигалки, и сам закурил.
- Я Вас слушаю. Что Вас интересует в будущем? - У англичанина был сплошной сумбур в голове:
- Скажите, а насколько ещё выросла Британская Империя в двадцать первом веке.
Маров недоумённо скривил губы:
- Британская Империя? Давненько я уже не слышал это определение. Последний раз, наверное, в школе, на уроках истории... Нет, ничего не скажу, такого географического названия я не припомню. Что-нибудь ещё?
Англичанин побурел, казалось, что его сейчас хватит удар. В углу ,курящие одобрительно кивали:
- Но... как? Как это могло произойти? Британия - это же монолит, столько веков...
Маров, с некоторой жалостью посмотрел на собеседника:
- Мне очень жаль, но что есть - то есть. - Агент раскачивался на стуле, не имея возможности поймать любую здравую мысль. И тут его осенило:
- Скажите, а фунт стерлингов в вашем времени есть?
- Ну а как же, - затянулся полковник, - у каждой страны своя валюта, у Англии - в том числе.
- Да? И биржевой курс можете сказать? - Англичанин даже привстал.
- Конечно могу, и даже прямо на сию секунду, - Маров достал из кармана уже знакомый прибор, включил экран, что-то поколдовал над изображением, - Сейчас загрузится строка из биржевой сводки... А, вот и она, держите, смотрите, по моему, пояснять ничего не нужно.