Почему-то больше всего я боялась, что хозяин посадит меня на время первой беседы под портрет в чёрной рамке или напротив него — чтобы покойница всё время смотрела мне в глаза. Но, к счастью, этого не произошло, и мы устроились за деревянным столом. В центре его красовался начищенный медный самовар, а вокруг него стояло несколько заварочных чайников. Всю остальную площадь стола занимали калачи, баранки и пироги, разложенные в мисках и на деревянных дощечках.
— Прошу вас!
Кулдошин жестом обвёл стол, приглашая начать трапезу. Он снял свою куртку, но оставался в чёрном, только закатал рукава.
— Согласно этикету, чайный стол должен представлять выбор разных сортов. Хотите вот этот, «Эрл Грей»? Или «Ахмад» с экзотическим вкусом?
— Всё равно, Юрий Иванович. — Мне было уже не до церемоний.
Кулдошин налил мне огромную кружку чая, вернее, чифиря, заваренного по-нашенски, и опять замолчал. Я воспользовалась паузой и с удовольствием принялась за чай и пирог с рыбой. Почему-то мне всегда нравилось сочетать сладкое и солёное, и многие меня не понимали.
— Вчера друга потерял, — неожиданно сообщил Кулдошин. — Вместе Афганистан прошли, он с Ильёй Марковым раньше работал.
Юрий не стал уточнять, кем работал его друг, но я сразу поняла. Значит, тоже был «уралмашевский», и безвременная его кончина вряд ли кого-то могла удивить.
— Думаете, его «заказали» конкуренты? Нет, представьте себе, свингерством занялся! Говорил я ему, что не божеское это дело. Ведь свою бабу под чужого мужика надо подложить! Он-то ничего, а вот мужик из другой пары психанул. Свальный грех не каждому по душе придётся, даже если поначалу и вошёл в искус. Тот, другой, выхватил «макаров» и перестрелял всех. А четвёртую пулю — себе в рот. Кстати, Мила парня этого, друга моего, знала. Только вы ей не говорите, как всё случилось. Наталья одно время хотела, чтобы Мила за него замуж вышла. Так и не сумела найти ей партию. А ведь спала и видела, чтобы у Дениски отец был… — Кулдошин тяжело вздохнул. — Я закурю? А вы компанию не составите? — Я молча кивнула и взяла сигарету. — Наталья просила меня, если с ней что случится, Милу не оставлять. Девчонка она славная, и я ей верю. Она очень вас рекомендовала… — Кулдошин несколько раз жадно затянулся. — Много мне говорила о вас, о вашей дочке. С Дениской, говорит, подружились — не разлей вода! Ладно, довольно о постороннем, перейдём к делу. Я понимаю, Оксана, что вы очень устали. Если хотите, сейчас идите отдыхать. Времени у нас много.
— Да, действительно, мне нужно прийти в себя. Но несколько вопросов я задам вам прямо сейчас.