– Придавать лоск? Звучит пугающе!
– В переносном смысле. Я просто хотела сказать, что… – начала она и осеклась.
Леди Брайс так и не удалось договорить, так как дверь неожиданно распахнулась и в комнату ураганом ворвалась бабуля.
– Вам сперва следовало спросить разрешения! – попытался остановить ее гвардеец.
Но бабуля как ни в чем не бывало направилась прямо ко мне:
– Вот и все, моя девочка. Хорошего понемножку. Пожалуй, пора собираться домой.
– Почему так быстро? – спросила я, обнимая бабулю.
– Не хочу задерживаться. Твоя матушка уже поправляется, а у нее вполне хватит наглости снова начать мной командовать. Она ведь у нас как-никак королева! – Бабуля воздела руки к небу. – Но я ее мать, а значит в любом случае старше ее по званию.
– Постараюсь запомнить на будущее, – рассмеялась я.
– Да уж пожалуйста. – Бабуля похлопала меня по щеке. – И если не возражаешь, поскорее найди себе мужа. Я все-таки не молодею и мечтаю увидеть по крайней мере одного внука, пока я еще не упокоилась с миром. – Уставившись на мой живот, она погрозила мне пальцем. – И смотри не подведи меня!
– Уговорила, бабуля. Нам сейчас надо поработать, а ты поезжай домой, только обязательно позвони, когда доберешься.
– Непременно, солнышко. Непременно.
Какое-то время я стояла молча, наслаждаясь осознанием того, что у меня такая лихая бабушка.
Но Нина вывела меня из приятной задумчивости:
– Ну и кто, по-вашему, из этой великолепной пятерки будет охотнее других делать детей? Может, стоит внести этот пункт в список требований?
Я обожгла ее яростным взглядом, но явно без толку. Нина уже настроилась на легкомысленную волну.
– Учти, стоит мне только захотеть, и я могу в любой момент вызвать расстрельную команду.
– Ради бога, вызывайте хоть целый взвод! Но только имейте в виду: пока ваша бабуля на моей стороне, мне сам черт не брат.
– Нина, как ни печально, но, думаю, ты права, – признала я свое поражение.
– Ладно, не расстраивайтесь. Она ведь это от чистого сердца.
– Постараюсь не забывать. Ну что, мы закончили? Мне еще надо позаниматься финским.
– Я дико извиняюсь! – воскликнула я, ворвавшись в библиотеку. Мальчики радостно приветствовали мое появление, и я поспешно уселась на свободное место за столом рядом с Генри, Хейлом и Ином. – Но дела превыше всего!
Эрик рассмеялся и положил передо мной тонкую стопку бумаг:
– Вы прощены. Не переживайте. Мы пока недалеко ушли. Начните с первой страницы, Генри поможет вам с произношением, а я пока проверю, как справляются остальные. И затем продолжим.
– О’кей. – Я взяла первую страничку – ксерокопию рукописных заметок Эрика с его же рисунками на полях – и улыбнулась.