– Нам никак не прийти к согласию насчет костюма, – объяснил портной.
Эрик, уже успевший опомниться, вступил в разговор:
– Мне не хочется вводить никого в заблуждение костюмом, который пристало носить лишь Элите.
– Но вы ведь примете участие в шествии, и вас будут фотографировать, – настаивал портной. – Единообразие – оптимальный вариант.
Эрик посмотрел на меня умоляющими глазами.
Я задумчиво прижала палец к губам:
– Простите, не могли бы вы нас на минутку оставить?
Портной в очередной раз поклонился и тут же исчез, а я остановилась напротив Эрика.
– Смотрится классно, – ухмыльнулась я.
– Да, классно, – согласился Эрик. – Но не совсем уместно.
– Почему нет? Что плохого в том, чтобы выглядеть круто в такой день?
– Я не принадлежу к Элите. И мне крайне неудобно стоять с ними, походить на них, тогда как я не могу… Я не…
Я положила руку ему на грудь:
– Портной совершенно прав. Ты ведь не хочешь выделяться. Тогда другой цвет пиджака тебе точно не поможет.
– Но я… – вздохнул Эрик.
– А что, если надеть галстук немножко другого цвета? – быстро сообразила я.
– Это единственный вариант? – спросил Эрик.
– Да. Ну а кроме того, только представь, как будет счастлива твоя мать.
Эрик обреченно вздохнул:
– Запрещенный прием. Но вы победили.
– Вот видишь. Совсем нетрудно. А ты боялся.
– Ну конечно, вам все легко. Ведь здесь вы командуете.
– Я не собиралась тобой командовать, честное слово.
– А вот и нет, – усмехнулся Эрик. – Вы созданы для этого.
Положа руку на сердце, я так толком и не поняла, то ли он меня критиковал, то ли делал мне комплимент.
– Ну что скажешь? – спросила я, раскинув руки. – Только постарайся забыть обо всех этих булавках.
– Идлин, вы выглядите умопомрачительно, – после короткой заминки произнес Эрик. – Я еще никогда в жизни не испытывал такого потрясения, как в тот момент, когда вы вошли в комнату.
Я почувствовала, что начинаю краснеть.
– А я как раз хотела узнать, не слишком ли мое платье вызывающее?
– Нет, все идеально. Немножко не в вашем стиле, но, с другой стороны, для коронации нужно нечто особенное.
Я повернулась и посмотрелась в зеркало. Всего одна фраза – и у меня сразу отлегло от сердца.
– Спасибо. Похоже, я отнеслась к себе чересчур пристрастно.
Эрик стоял рядом со мной. Наверное, безумно комичное зрелище: прекрасные наряды, каких мы еще никогда не носили, заколотые булавками и разрисованные мелом. Мы выглядели как куклы.
– Похоже, это ваша характерная особенность, – заметил Эрик, и я скорчила недовольную гримасу, хотя в принципе была с ним согласна. – Конечно, я не в том положении, чтобы говорить вам, что делать. Но по-моему, чем меньше вы зацикливаетесь на проблемах, тем успешнее идут у вас дела. Выбросьте все лишнее из головы. И доверьтесь своему внутреннему голосу. Слушайтесь своего сердца.