Ин был не из тех, кто легко разнюнивается. Он не стал растерянно моргать или хлюпать носом, но я поняла: если он и был близок к тому, чтобы уронить скупую мужскую слезу, то это могло случиться прямо сейчас.
– Я счастлив быть свидетелем того, как вы стали королевой. Благодарю вас, ваше величество.
– Всегда пожалуйста.
Музыка закончилась, и мы поклонились друг другу.
– Вы разрешите мне уехать прямо с утра? – спросил Ин.
– Конечно. Будем на связи.
Он кивнул и размашисто зашагал прочь, навстречу новой жизни.
Я сделала это. Сумела выдержать сегодняшний день, не совершив ни одной оплошности, никого не обидев, и я пока еще была жива. Но теперь, когда все закончилось, можно было незаметно ускользнуть к себе, чтобы насладиться покоем уединения.
Однако уже у выхода я неожиданно заметила Марида, который что-то вещал в камеру.
Он поймал мой взгляд и радостно помахал мне рукой, предлагая принять участие в интервью. И хотя мне не терпелось поскорее покинуть зал и дать отдых усталым ногам, улыбка Марида была настолько неотразимой, что я не смогла устоять.
– А вот и она, виновница торжества, – провозгласил Марид и под хихиканье взволнованной репортерши обнял меня за талию.
– Ваше величество, как вы себя чувствуете? – Она ткнула микрофон мне под нос.
– А разве я имею право жаловаться на усталость? – пошутила я. – Нет, для меня это был незабываемый день, и, учитывая печальные события последних лет, я искренне надеюсь, что сегодняшние торжества поднимут настроение жителей нашей страны. И мне не терпится поскорее приступить к работе. И я хочу сказать огромное спасибо моим замечательным Избранным и верным друзьям вроде мистера Иллеа, благодаря которым я сумела гораздо больше узнать о проблемах и чаяниях своего народа. Не сомневаюсь, мы сумеем найти выход из положения и достойно ответить на все стоящие перед королевством вызовы.
– А вы можете хотя бы намекнуть, что вы планируете делать? – заинтересовалась журналистка.
– Я надеюсь, что собрание городского совета, созванное по инициативе мистера Иллеа, – я показала на Марида, – хоть и прошло не совсем гладко, окажется исключительно плодотворным. Ну а кроме того, сэр Вудворк подал очень интересную идею относительно того, как упростить моим подданным процедуру подачи ходатайства непосредственно королеве. В данный момент я не могу раскрыть вам всех подробностей, но его предложение весьма и весьма перспективное.
– Кстати о предложениях, – оживилась журналистка, – есть какие-нибудь новости с любовного фронта?
Я рассмеялась:
– Дайте мне хотя бы неделю привыкнуть к роли королевы, а затем я снова начну ходить на свидания.