– Акама, пора! – прокричал Предатель. – Зачаруй кровь, направь ее в каналы.
Акама послушно произнес заклинание, и кровь неохотно откликнулась. Ее демоническая суть сопротивлялась магии пеплоуста, но все же, вихрясь и разделяясь, потоки плазмы стекали в выдолбленные в полу канавки. Магия Акамы постепенно крепла, одерживая верх. Струйки крови, создавая в воздухе закрученные узоры, стекли во впускные отверстия и, пульсируя, побежали по системе трубок в алхимические резервуары. Иллидан улыбнулся. Первый необходимый элемент он получил. Заклинание еще несколько часов будет поддерживать само себя, а ему пора приниматься за работу.
* * *
Иллидан шел по длинной галерее, в которой лежали на койках орки. К вене каждого из них тянулись трубки от чана с кипящей зеленоватой жидкостью; вырезанные в плоти руны направляли воздействие Скверны. От койки к койке, следя за процессом, сновали сутулые служители мо’арги: щелкали по трубкам металлические когти, светились нечестивым ликованием глаза. Акама наблюдал за происходящим с нескрываемым отвращением.
– Это омерзительно, владыка Иллидан.
– Может, и так, но нам это необходимо.
– Ты уверен, владыка?
– А ты уверен, что хочешь знать цену сомнений в моих действиях?
Иллидан все еще пребывал под воздействием крови Магтеридона: разум его туманился подспудным гневом, и в том заключалась одна из опасностей задуманного.
– Я не хотел оскорбить тебя, владыка.
Один из орков заскрипел зубами и сжал кулаки, ворочаясь на койке, в плену кошмара. Он, несомненно, тоже ощутил на себе силу Магтеридоновой крови, а ведь он получал ее в дистиллированном виде, магически усиленную. Орк весь пошел ярко-красными пятнами, кожа его уплотнилась и загрубела, под ней бугрились раздувшиеся мускулы, а ногти превратились в когти. Даже сквозь сомкнутые веки пробивалось слабое свечение.
– Чем дальше, тем они крупнее, – заметил Акама.
– Они меняются под воздействием сыворотки: становятся быстрее и сильнее. Их раны будут заживать лучше.
– Но какой ценой, владыка?
– Их наполнят злоба и ярость, жажда сражаться и убивать, гнев и ненависть.
– Нельзя ли смягчить эти побочные эффекты, сохранив необходимые перемены?
– Нам нужно все. Ты же видел Пылающий Легион в деле, ощутил его гнев. Если хотим выстоять, то должны быть столь же свирепы и беспощадны.
– Думаешь, мы сможем победить Легион, владыка?
– Думаю, мы сможем сдержать его.
– Выходит, ты ищешь спасения лишь для родного Азерота, а этот мир превратишь в поле брани?
– Твой мир уже стал полем брани, Акама. И – нет, я ищу спасения не для одного только Азерота. Я желаю защитить всех нас.