Между тем последние по времени постройки бани в Помпеях, Центральные термы, имели один, а не двойной набор банных помещений, да и во времена тщательных раскопок в Остии нашли то же самое; никаких отдельных женских бань там не было. Этот результат, а также ряд отрывков из Марциала, где он пишет о мужчинах и женщинах, моющихся вместе, может свидетельствовать о том, что, несмотря на неодобрение властей, общие бани пользовались популярностью в народе, и начиная с первых лет империи – за исключением тех периодов, когда императоры вводили запрет на общие бани, – они были обычным явлением.
Впрочем, против этого существуют весомые аргументы. Во-первых, если бы такая практика существовала повсеместно, то мы нашли бы упоминания о ней в произведениях древних авторов, в частности Ювенала, а также моралистов. Во-вторых, женщины, о которых писал в своих эпиграммах Марциал, были, очевидно, проститутками. Еще одним аргументом служит тот факт, что если раздельные бани были заменены на общие, то и устройство их стало бы другим, а этого не произошло.
Истина заключается вот в чем. В империи существовали разные бани. Бок о бок с роскошными императорскими термами в Риме работали более скромные заведения; аналогичным образом в крупных городах вроде Остии имелись разные категории общественных бань. По мере того как строились новые мужские бани, прежние передавались в распоряжение женщин. Флавианова реконструкция бань Стабиана в Помпеях показывает, что даже после сооружения двух новых бань эти самые старые в городе бани по-прежнему работали. То же самое могло быть и в Остии.
Одновременно существовало большое число заведений, в одних из которых мылись бедные люди, а в других – развратники. В первые годы империи в Риме насчитывалось 170 бесплатных теплых бань, а ко времени Плиния Старшего их стало еще больше. Среди заведений более низкого класса были, несомненно, и такие, что приносили приличную прибыль людям, которые, не будь этих бань, открывали бы еще более сомнительные заведения. Они предназначались для людей обоих полов, идеи которых были высоки, а нравственный облик очень низок. В этих банях мужчины часто купались голышом, да и женщины порой следовали их примеру. Посетители таких заведений славились своей распущенностью – именно их и описывал Марциал. Это были бани, которые справедливо проклял Квинтилиан, а просвещенные императоры пытались – но безуспешно – закрыть.
Если же меня спросят, где в Остии, например, мылись уважаемые женщины, то я отвечу, что некоторые из раскопанных бань, которые кажутся нам мужскими, были, вероятно, таковыми только сначала, а потом их стали использовать женщины. А быть может, в некоторых банях, как и в португальских, для женщин отводились определенные часы.