Глава I. Педагогическая муза (1 сентября)
Стая добрых ласточек
На последнем уроке в подготовительном классе Илико предсказал, что за лето я получу 114 писем. Но я получил на 5 писем больше. Хотя не все написали мне письма — четверо из моих ребятишек, по всей вероятности, увлеклись игрой и путешествиями (какая же могла быть еще другая причина?) и позабыли обо мне. Зато от других я получил не по 3, а по 4—5 писем. Каждый день приносил мне весть о моих детях, и я в тот же день посылал ответные письма. Одновременно я взял карту Грузии и отмечал на ней города и села, из которых шли ко мне письма. Почти со всех концов Грузии они сообщали мне, как живут, чем заняты, что их радует и огорчает. Письма я получал даже из-за границы.
Теперь эту карту я вешаю на стене в коридоре, а перед ней на столике раскладываю все 119 писем. Не успел я покончить с этим делом, как появились первые двое из тридцати восьми, Тея и Лери — сестра и брат. Они пришли на час раньше и, увидев меня, одновременно воскликнули: «Шалва учитель!» — и четыре окрепшие за лето руки притянули меня к себе.
— Как вы повзрослели! Как загорели! — удивляюсь я, внимательно и с восхищением разглядываю каждого.
— Вы были все время в Тбилиси? — спрашивает Тея.
— А мы камушки привезли для аквариума! — говорит Лери.
Вот все, что мы успели сказать друг другу, как в коридоре показались сразу трое — Лела и оба Дато. Через минуту — Магда и Вова. Еще через минуту — обе Эки, Элла, Бондо, Гига, Санро. А потом и все остальные.
Каждый спрашивает меня:
— Как Вы себя чувствуете?
— Бодро! — говорю я всем.
— Чем Вы занимались все это время?
— Готовился к встрече с вами.
— Как Вы отдохнули?
— Работал и читал книги, писал ответы на ваши письма.
— Что у вас нового?
— Вы сами увидите!
— Какие у нас будут дела в школе в этом году?
И я отвечаю:
— Большие, очень большие!
Со своей стороны, я расспрашиваю каждого, как он (она) провели первые в жизни каникулы.
— Купался в море!
— Читал книги!
— Помогал бабушке в деревне!
— Упал с дерева, но, к счастью, не свернул себе шею!
— Играл с сельскими ребятами!
Далее я интересуюсь, что у них нового:
— Переселились на новую квартиру!
— Как хорошо! Поздравляю!
— Отец хотел перевести меня из этой школы, там близко от нашего нового дома есть школа, но я отказался. От Вас я никуда не уйду.
— Меня повели к врачу.
— Ну?
— Он дал лекарство и сказал, что ничего страшного, все пройдет!
— Очень хорошо!
— Скончался мой дедушка, мой сказочник...
— Да? Очень жалко его. А мы ему послали рисунки...
— Мне купили конструктор, можно строить подъемные краны, разные автомобили!