- Уж лучше к Кощею, - сказала Несмеяна. - Царевна я все-таки!
- И это не так, и то не этак; прямо ума не приложу, куда ж тебя девать, - сказал Хряк. Не к князю ж везти. Он хоть и дурак-дураком, а может и на кол посадить! А то выходи за меня замуж! Живу я один, никто тебя не обидит, слова плохого впоперек не скажет! Мужики, обратно, меня уважают. Изба у меня большая, пятистенок! Курей заведем, утей. Дите, опять же!
- Куда ж я от тебя, Домик, - всхлипнула Несмеяна, сложив руки на животе. - Присушил ты меня, окаянный!
- Ну и ладно, - сказал Хряк. - Фамилия тебе будет Хряк, а звать Настасья. Так и порешим.
- Кажись, подъезжаем! - подал голос Ванюша. - Ну, слава Богу!
- А, вот и златоглавая, - сказал Домкратий, всматриваясь вперед. Действительно, уже виднелись крайние избы, вдалеке сияли колокольни, слышался малиновый звон.
- Тут у меня сродственница одна неподалеку проживает, - продолжал Хряк. Побудешь пока у нее, а я тем временем в город наведаюсь. Может, и попа заодно привезу! Кажется, здесь.
С этими словами он решительно свернул в маленький аккуратный дворик, слез с лошади и расцеловался с хозяйкой - толстой жизнерадостной бабой, которая болталась по двору без всякого дела. Хозяйка обрадовалась гостям и особенно лошади, которая в хозяйстве была очень кстати. Когда все перезнакомились, Хряк обратился к ней:
- Ну, Акулина свет Мартыновна, поручаю тебе нареченную мою - поучи дуру хозяйству; Ванюшу вот - поможет, где надо; ну и этого придурка!
- А этого я живо в курятник, - решила Акулина, щупая Соловья, - Петух у меня пропал третьего дни.
- Во-во, в курятник, самое ему там место, - подтвердил Домкратий. - А я пока дела кое-какие улажу.
Для начала Домкратий пошел на разведку в корчму к Равелю. У Равеля было шумно, людно и дорого.
- Инфляция, - подумал Хряк!
- Саша! - позвал он Равеля, - иди сюда.
- А-а-а, старый знакомый! - испугался Исаак. - Чего изволите, Домкратий Димитриевич? Семужку имею, балычок! Может, пивка - чешское поспело?
- Нет, - строго сказал Домкратий. - Пиво потом. Ты мне вот что скажи: как князь-то?
- А что князь? Живой, слава Богу, - громко сказал Равель. - Налоги недавно увеличил, мать его за ногу, - потише прибавил он.
Под окном забряцали вериги, и в корчму, матерно ругаясь, вошел святой Никита. Равель перекрестился и бросился за прилавок. Народ упал на колени и принялся молить Бога, чтобы он побыстрее забрал к себе Никиту. Бог не отозвался, а Никита рассвирепел, накинулся на людей и стал их колотить веригами, но вдруг получил крепкий удар между ушей. В глазах у него помутилось, а когда он пришел в себя, то увидел, что его крепко держит за вериги Домкратий Хряк.