— Да, это не Рио-де-Жанейро, — невольно вырвалась у Кожина крылатая фраза из любимой отцом книги «Золотой телёнок», вошедшей в список обязательной литературы закрытых учебных заведений для магаданских отпрысков. Для выпускного класса, естественно, уже после совершеннолетия. Капитан безопасности оглядел стены соседних палаццо, с сохранившейся во многих местах позолотой, вполне симпатичных со стороны фасадов. Утром второго дня оккупации Венецианской республики казаками, улицы-каналы были исключительно безлюдными. Казаки, достаточно хорошо изучившие Венецию, после прошлого успешного набега, высадились и захватили «любимый город» за считанные часы. Стоило дать пять залпов из бортовых орудий и торпедировать три фрегата и шесть галер, пытавшихся стрелять в ответ, как всякое сопротивление венецианских моряков и стражников прекратилось. Возможно, повлияли на это три промаха, в результате чего три торпеды с усиленным тротиловым зарядом весьма удачно снесли здание портовой таможни и причал со складами.
Как бы то ни было, гидросамолёт с командой безопасников Кожина приводнился в Венецианской лагуне спустя всего полчаса после высадки казачьего десанта на набережной и в порту. В неразберихе штурма и грабежа, сопряжённого с захватом Венеции, только к вечеру удалось встретиться с агентурой и получить примерные данные о появлении Вацлава Поляка. Сведения оказались настолько интересными, что Сергей работал всю ночь, выпросив у казачьих атаманов катер с боевой группой. После четырёх пустых адресов, пятый проверенный домик принёс горячие сведения о двух возможных явках Поляка. Пришлось разделиться на две группы, время не ждало. Четверо безопасников Кожина отправились с проводником из местных пешком по ближайшему адресу, а сам капитан рванул на катере на окраину Венеции в сопровождении казаков.
Вот и нужный адрес, за сто метров от которого Кожин выпрыгнул на мраморную дорожку вдоль домов. Катер высадил ещё трёх казаков, затем развернулся в сторону, как договорились. Чтобы заглохший двигатель не вызвал подозрений, катер потарахтел в обход через два квартала, чтобы подобраться к необходимому дому со стороны чёрного хода. Остававшихся в катере четверых казаков было достаточно для задержания вероятных беглецов. Бесшумно передвигаясь к явке, Кожин не сомневался в удаче, после многих дней розыска лишь считанные метры и минуты отделяли его от захвата Вацлава Поляка. Азарт охотника, не сравнимый ни с каким иным чувством, вбрасывал порции адреналина в кровь безопасника. Опыт подсказывал капитану все предстоящие действия, заставляя работать быстро и уверенно, без заминок и раздумий.