– Заткнись! – Ника подбежала к Даше и изо всех сил толкнула ее, да так, что огромная, сильная Борода слегка покачнулась. Сдачи Нике не дала, стала растирать грудь, в которую Ника упиралась руками.
– Ой… – Даша согнулась, очень натурально охая. – Ой, Господи… мамочки… дышать не могу… пережало что-то… Ой… – Она завалилась на бок, тяжело дыша и всхлипывая с хрипом и со свистом.
– Дашка! – заплакала в голос Верочка и бросилась к подруге.
Олег быстро подошел, сел на корточки около Бороды, взял ее за руку, стал считать пульс. Потом обернулся к Паше и еще двум-трем ребятам, которые подошли к ним и молча стояли, все это слушали.
– Нашатырь! Быстро! Воды холодной! – Он посмотрел на замершую Нику. – Ты что творишь-то, а?
Ника успела заметить выглянувшего из-за большого куста и быстро спрятавшегося Кирилла.
– Кирилл! – крикнула она как можно громче. – Выйди! Скажи, что это все вранье!
– Вранье?! – со слезами в голосе вскричала Верочка. – Вранье? – Она вскочила, прижала руки к груди и стала в голос плакать. – А синяк – тоже вранье? А как ты меня ногами била, тоже вранье? А у Дашки вот ушиб сердца – она еле дышит, это – вранье! Да что же это! Народ!.. Никогда у нас такого не было!.. – Верочка плакала, причитая, горько, размазывая настоящие слезы по лицу.
Игорь, который все хотел что-то сказать Олегу, в некоторой оторопи отступил. Паша застыл с одним ботинком в руке, из которого он достал мокрую стельку и болтал ею все это время, проветривая.
– А как ты мне объясняла, что ты – потомок ариев, что ты немка, по одной линии – Мейербах, у тебя прадедушка был фашистом, что ты бы меня первую сожгла в газовой камере? Потому что я… потому что я… – Верочка захлебывалась слезами. – Не помнишь? Ногами била и приговаривала: «Сожгла бы еврейскую тварь, сожгла бы!»
– А ты разве еврейка, Верунчик? – негромко спросила Ника.
Верочка, услышав это, замотала как будто в бессилии головой, опустилась на колени и стала уже без слов всхлипывать, громко, мучительно. Олег послал Пашу за водой, тот, натянув почему-то лишь один ботинок, сбегал, принес воды в большой металлической кружке Верочке и Даше.
Ника почувствовала, что ей как-то не хватает воздуха, как бывает, когда дышишь в медицинской маске. Мама раньше заставляла ходить в маске дома, если кто-то из домашних болел. Наденешь маску, дышишь, а продохнуть не можешь, чем глубже вдыхаешь, тем тяжелее дышать, поверхностное короткое дыхание тоже не помогает. Поможет только, если выйдешь на балкон, закроешь за собой дверь, сбросишь маску и дышишь, наслаждаясь, как свежий воздух заполняет измученные легкие.