– Что? Думала, не найду?!
– Не надо, Юля… Я бы вот не рискнула… – честно предупредила Шура. – Юля, там нет теле…
Юлька распахнула калитку, и в тот же момент на нее кинулось большое темное тело.
– А-а-а! – завопила Юлька каким-то мужским басом. – Помогите-е-е!
– А ну пошел вон! – кинулась на пса Шура. – Пошел вон!
Она еще не знала, чем станет прогонять обозленную собаку, под рукой ничего не нашлось, но Юльку надо было спасать по-настоящему.
– Фу! Нельзя! Уйди ты, гад такой! – ухватила собаку за ошейник Шура, пытаясь стащить ее с Юльки.
Юлька совсем не помогала. Она лежала колодой и орала, как пароходная сирена.
– Да заберите же кто-нибудь собаку! – в отчаянии кричала Шура, понимая, что через минуту та переключится на нее, и тогда уж точно спасения ждать будет неоткуда.
– Ромео! Фу! Ко мне! – раздался незнакомый властный голос, и собака выпустила из пасти роскошный Юлькин воротник. – Ко мне!
Собака, может быть, и выполнила бы команду, но Шура все еще держала пса за ошейник.
– Я не могу его отпустить! – испуганно кричала она. – Он меня укусит!
Сосед подбежал довольно быстро, перехватил пса и спросил:
– Все в порядке? Не съел?
– Нет, – покачала головой Шура.
– А эта… Она чего орет? – кивнул на Юльку сосед и пристально посмотрел на потерпевшую.
– Она… она всегда орет, – всхлипнула Шура. – Он только… воротник ей сожрал. Но она себе… она… новый купит.
– Понял… – кивнул сосед и быстро увел пса за калитку.
– Вставай, Шерлок Холмс хренов! – толкнула Юльку Шура. – Нет уже собаки.
Юлька бодро вскочила и… накинулась на Шуру с кулаками.
– Ты! Ты специально все подстроила! Дрянь!
– Тебе пес мозги откусил, что ли? – отступала Шура, не ожидая такой реакции.
Но к ним уже снова спешил сосед – как он быстро сбегал домой и притащил коробку конфет с шампанским, Шура так и не поняла. Мужчина подошел к Юльке и сбивчиво стал извиняться:
– Вы… Вы простите Ромео. Он же не знал, что к нам в гости пожалует такая сногсшибательная Снегурочка.
– А какого Ромео прощать? – сразу же стихла Юлька и только отряхивала снег с одежды. – Вас, что ли, Ромео зовут?
– Ну… если вы Джульетта, я согласен и на такое имя. А вообще меня Марком зовут. А вас?
Юлька кокетливо дернула плечиком, потом отчего-то засмеялась и просто ответила:
– А меня Юлей. Сюда в гости к друзьям приехала. А это ваш дом? И в Новый год вы вот так один сидите? С собакой?
– Да… так вышло. А хотите, я вас к себе в гости приглашу? Ромео вас не тронет.
– Ну… зачем же опережать события, – кокетничала Юлька.
– Ромео – это собака, – пояснил сосед.
Шура с удивлением наблюдала, как у этих двух людей завязывается знакомство, которое… кто знает, во что выльется мимолетное новогоднее знакомство…