Шура даже сама удивилась переменам в себе. Вот ведь что делает хорошее платье с достойной прической. Даже Шурка, которая столько лет была серой мышкой, вдруг сама для себя стала… ну да, чего скромничать, королевой.
Сейчас в зале было намного наряднее. Стол стал больше, на нем уже лежала новая скатерть, а сервировка просто пугала. Только возле одной тарелки Шура насчитала три вилки и два ножа. Еще бы знать, что и чем есть. На стенах горели светильники в виде свеч… Интересно, она почему-то днем их не видела… С потолка свисали блестящие нити и переливались всеми цветами радуги. Даже каждый стул был украшен большим бантом. А в углу стояла роскошная елка.
Шура еще раз порадовалась, что они с Семеном успели купить ей платье. Хорошо бы она смотрелась за таким столом в своем свитере. А вот в этом платье… Нет, ни Алька, ни даже Юлька не могли с ней соперничать. Хотя… Может, соперничать уже поздно, но… Она так просто не сдастся.
Шура вдруг поймала себя на мысли, что сама уже играет в какую-то игру. Она невольно сравнила с себя с Юлькой, определила, что соперница слабее… да, Юльку она по-прежнему считала соперницей! Так нельзя… Шуре не нужна никакая игра, не нужен выигрыш и приз в виде подарочного Семена. Ей надо, чтобы она для Семена стала призом. Наградой. И… да, хотелось, чтобы, как в прошлые времена, не она билась за мужчину, а он за нее. Тогда б Семен автоматически перешел в разряд рыцарей. Но ее рыцарь отчего-то разобиделся и биться за любовь Шуры не желал. От расстройства девушка принялась разглядывать гостей.
Помимо тех, кого она уже знала, сейчас в зале сидел высокий, поджарый, загорелый мужчина в годах, по-видимому, отец Гарика и Семена, а рядом с ним очень приятная ухоженная женщина, совсем не первой молодости, что странно. Дальше сидел еще мужчина – он тоже был в возрасте и очень напоминал клоуна. Нет, он никого не смешил, не корчил рожиц, но без смеха на его лицо смотреть было невозможно. Дальше… А вот дальше, сразу видно, сидел художник. Длинные седоватые волосы были закручены на концах, обрамляя длинное, немножечко лошадиное лицо, даже маленькие черные усики не могли погасить сходства с парнокопытным. На шее седовласого красавца висел большой пестрый бант, в лучших традициях, что называется. Художник стрелял глазами, заметил Шуру и подарил ей томный взгляд, после которого она, по мнению донжуана, должна была просто испепелиться.
Дальше Шура не успела никого рассмотреть, потому что поднялся загорелый мужчина, который на самом деле оказался отцом семейства, и представил всем свою спутницу. Ее звали Елена Леонидовна, а самого мужчину Юрием Евгеньевичем, и по тому, как общались эти два человека, было видно, что знают они друг друга давно и отношения у них теплые… Слишком теплые для обычной дружбы.