Тележка была загружена доверху. Полина и Иван еще раз пересчитали коробки.
– Ровно тридцать семь. Никого не забыли! – подвела итог Полина и убрала список в сумочку.
– А вот и неправда ваша. Забыли!
– Кого? – спохватилась Полина и снова достала список. – У меня все с подарками.
– А у меня личная помощница без подарка. – Иван достал из-за спины набор расписных шаров и протянул Полине.
Полина зачарованно смотрела на подарок Ивана. На синих блестящих боках примостились уютные заснеженные домики, выписанные с любовью до мелочей – из печной трубы вьется дымок, в окошке с раскрытыми ставнями горит свет – как путеводная звезда. «Это же я жду Ивана, – подумала Полина, разглядывая шары, – а он, заблудившись в метели, бредет к какому-то другому дому. Но я все равно жду его и каждый вечер зажигаю свечу, в надежде, что однажды он постучит в мое окно».
– Вам нравится, Полина? – нарушил паузу Иван. – Если не нравится, выберите любой другой.
– Не нужно другого, – торопливо откликнулась она. – Спасибо, Иван Андреевич! А можно я тоже выберу для вас игрушку?
Но тут зазвонил его мобильный, и Полина услышала громкий уверенный женский голос.
– Арина будет через пять минут, – заторопился Иван. – Где тут касса?
– Ого! – удивилась кассирша, глядя на гору подарков в тележке. – Большая у вас будет елка, да? И, наверное, не одна?
– Тридцать семь! – улыбнулся Иван. И добавил, глядя на изумленно вытянувшееся лицо девушки. – По числу сотрудников.
Они спустились на закрытую парковку, загрузили в багажник к Ивану все коробки, кроме подарка Полины, который она взяла с собой. Иван обещал привезти остальные подарки в офис утром. Полина хотела уже сбежать, но Иван настоял, чтобы она поехала домой на такси, в котором прибудет Арина.
Полина и боялась встречи с соперницей, укравшей у нее Царевича, и желала ее, в надежде увидеть Ивана счастливым и самой утешиться счастьем любимого.
Они подошли к главному входу в тот самый момент, когда подъехало желтое такси. Красивая брюнетка черной кошкой скользнула из салона прямо в объятия Ивана – и Полина с горечью поняла, что покоя ей не будет. Дело было не в том, что Иван сразу пылко поцеловал Арину в губы, совершенно забыв про Полину, которая стояла рядом. И даже не в том, как Арина оценивающе взглянула на нее и сразу же улыбнулась – снисходительно и расслабленно, мол, зря я чуяла в тебе соперницу, ты же все про себя понимаешь, правда, мышка? Вся тяжесть обрушившейся на нее правды заключалась в другом. И Полине срочно требовалось разделить с кем-то свою ношу.
Она торопливо простилась с Иваном, юркнула в такси и назвала адрес сестры.