— Не… не надо больше… — простонала девушка, едва державшаяся на ногах. — Если бы я что-то знала… хоть что-то… я обязательно сказала бы вам… не надо убивать меня!.. пожалуйста! Я не тот человек, который вам нужен!..
— Опять?! — выкрикнул Филин. — Ну, ты крепкий орешек, но и я не слабак! Если ты думаешь, что я сдамся… не на того напала!
И он, не дав пианистке отдышаться, снова окунул ее лицом в воду.
На этот раз она почти не сопротивлялась, почти не пыталась вырваться. Видимо, ее силы, а главное — воля к сопротивлению уже подошли к концу. Ее руки и ноги только дрожали крупной дрожью. Не прошло и минуты, как по телу несчастной девушки пробежала судорога, и она бессильно обвисла, не подавая больше никаких признаков жизни.
— Ты что — хочешь меня обмануть? — прошипел Филин. — Хочешь, чтобы я поверил, будто ты померла? Не на того напала!
Однако девушка не шевелилась, и он всерьез забеспокоился.
Вытащив ее голову из воды, он повернул безвольно обвисшую жертву к себе лицом.
Ее глаза были широко открыты, они были полны предсмертной муки, боли и недоумения.
Филин несколько раз ударил ее по щекам, пытаясь привести в чувство, попробовал сделать искусственное дыхание.
Все было напрасно. Пианистка была мертва.
Это действительно был прокол.
Филин представил, что скажет ему таинственная заказчица, вообразил, как она будет глядеть на него своими черными немигающими глазами, и его невольно передернуло.
Она скажет, что он оборвал последнюю ниточку, ведущую к цели. И будет права.
Неужели он потерял свое профессиональное мастерство? Неужели ему пора отойти от дел и отправиться на покой?
Нет, люди его редкой профессии отправляются на покой не так, как врачи или адвокаты, бизнесмены или строители. Люди его профессии не выходят на пенсию, чтобы разводить розы на даче или любоваться закатом из окон собственной виллы. В лучшем случае они отправляются на покой в приличном гробу, на катафалке, за которым вместо друзей и родственников идет менеджер похоронного бюро, в худшем же — в дерюжном мешке, с десятком кирпичей для тяжести, они погружаются в черную осеннюю воду или без всякого гроба их закапывают в сырую глинистую землю на пригородном пустыре.
Нет, нельзя опускаться до таких мрачных мыслей, это испортит деловой настрой и окончательно лишит его профессиональной невозмутимости.
Сейчас нужно обставить смерть пианистки так, чтобы она выглядела естественной.
Он перенес девушку в гостиную, положил ее на диван, поправил сбившийся халат.
Отступил на шаг и придирчиво ее оглядел.
Нет, плохо, очень плохо! На ее лице отпечатались ужас и предсмертные страдания, на шее — синяки.