Сценарии, которые выходили в те годы из-под пера неутомимого драматурга, тут же расхватывались режиссерами. Хотя бы потому, что были совершенно разными. Была и комедия, просто прекрасная для своего времени, «Верные друзья», написанная с постоянным соавтором, Константином Исаевым в 1954 году, которую смотрят телезрители до сих пор. Была и военная драма «На семи ветрах», в которой повествовалось о любви, опаленной войной. Был и детектив «Государственный преступник» о поимке органами КГБ особо опасного преступника, виновного в гибели сотен людей в годы Великой Отечественной войны. Именно за этот фильм будущий диссидент был удостоен премии КГБ.
Но даже такой удачливый сценарист, как Александр Галич, в 1964 году не смог написать лихую едкую сатирическую комедию! И что мог поделать со сценарием режиссер? Эльдар Рязанов конечно же старался, чтобы фильм все-таки получился. Начал он с того, что попытался стушевать слащавость фильма. Отказался от цвета. Фильм снимался черно-белым. Не было построено ни одной декорации. Только подлинные интерьеры. Сцены на улице снимались скрытой камерой, среди ничего не подозревающих прохожих.
Однако сценарий сопротивлялся. Собственно, в отечественном кинематографе есть только один случай, когда на весьма недобротной литературной основе поставлен прекрасный фильм. Это всем известный «Чапаев». К тому же, как бы это помягче сказать, взялся за съемки фильма «Дайте жалобную книгу» создатель двух новогодних хитов и многих других прекрасных фильмов после «выкручивания рук». Вынужденно и с не очень-то большой охотой. В Комитете по кинематографии ему поставили нечто вроде ультиматума:
— Снимите «Дайте жалобную книгу», разрешим поставить фильм о Деточкине.
Для фильма «напрокат» Эльдар Рязанов взял уже всем известную веселую троицу. Это свидетельствует, что Рязанов видел заложенные в троице комедийные возможности и пытался продлить этим маскам экранную жизнь, превратить их маски в образы. Интересно, что Вицин, Моргунов и Никулин предстают в фильме не как браконьеры или самогонщики, а как продавцы.
Не будет преувеличением сказать, они-то в фильме и запомнились. Особенно две сцены. Так, в небольшом эпизоде на ярмарке Вицин в паре с Никулиным преподносит блестящий образец сатиры.
— Начальство надо знать в лицо! — с визгливым апломбом бросает старший продавец — Вицин, ученику — Никулину.
В этой емкой, великолепно произнесенной фразе Вицин сконцентрировал целую философию подхалимажа.
И еще в фильме есть такой эпизод. В ресторане под фикусом и плюшевыми занавесками кутят — пьют и закусывают — Бывалый, Трус и Балбес.