— Отец не знал, что мать мне его отдала, — сказала она Сергею, — иначе я не смогла бы его взять. Что думаешь делать с остальным?
— Вот эти сережки подарю Маре в благодарность за их помощь, а остальное продадим в первом же городе. Таскать на себе такие вещи опасно. Если опознают родственники убитых разбойниками дворян, могут быть неприятности. Попробуй потом доказать, что это отобрано у разбойников. Я и ювелира предупрежу. Конечно, он после этого скинет цену, но у купивших украшения не будет неприятностей.
— А Маре, значит, сережки! — сказала Лара. — Признавайся, девчонка грела тебе постель?
— Было один раз, — признался он. — Я с дороги был никакой, так она этим воспользовалась. Ей давно пора замуж, а подходящих женихов нет. Да и откуда им здесь взяться? Я ее отцу посоветовал отвезти ее в город к брату, там скорее сладится.
— Подари! — решила Лара. — Только за один раз этого будет слишком много, поэтому я ее к тебе пришлю еще этой ночью. Я бы и сама с удовольствием пришла, но пока не могу.
— Давай я все‑таки сам буду решать, с кем мне спать! — сказал Сергей. — Я и без услуг Мары прекрасно высплюсь.
«Не могу понять женщин! — думал он. — Интересно, это они только здесь такие, или и у нас тоже? Или это связано с тем, что все, с кем я имел дело, по нашим понятиям еще девчонки, а войдя в возраст, начинают вести себя по–другому?»
Утром после завтрака они простились с хозяевами и выехали в дорогу под опять начавшийся дождь.
Ехать одному и в компании с приятным попутчиком — разница принципиальная. Все так же дул ветер, моросил холодный дождь и хлюпала грязь под копытами лошадей, но разговор скрашивал дорогу и делал ее для них гораздо короче. Сергею не пришлось прикладывать усилий, чтобы разговорить Лару, она сама не могла молчать больше пяти минут. В будущем это могло стать проблемой, сейчас Сергей был этому только рад. Разговор делал дорогу не такой тягостной и позволял ему узнать немало нового. К сожалению, о расстановке сил в королевстве девушка имела очень смутное представление, зато в бытовых вопросах она заполнила немало пробелов в его знаниях местной жизни. Через некоторое время она заметила, что он не знает того, что должно быть известно любому дворянину.
— Откуда ты взялся, Серг, если не знаешь того, что знают все? — спросила девушка и получила в ответ давно отрепетированный рассказ о морском путешествии.
— Бедненький! — посочувствовала она. — Ничего, еще одна–две ночи, и я буду в форме. Тогда уж я тебя утешу!
— Послушай, Лара, — предложил Сергей. — Может, все‑таки согласишься на сестру? А к твоему жениху можно заехать, это почти по пути, я потеряю всего полдня.