– Ты в порядке? – прошептала Кэлен.
Девушка кивнула:
– Просто устала. Очень устала.
Кэлен прекрасно понимала почему.
Она повела юную колдунью вверх по ущелью мимо отдыхающих воинов. Наконец они добрались до лошади. К этому времени Саманта почти висела на Кэлен. Кэлен тоже смертельно устала, но продолжала поддерживать худенькую, но тяжелую девушку. Она поняла: ей даже приятно, что внушает кому-то ощущение спокойствия и безопасности.
– Что, скажите на милость, там произошло? – нетерпеливо спросила Никки.
– Чем ты так недовольна? – хмуро поглядела на нее Кэлен. Колдунья выглядела так, будто готова была метать громы и молнии. – Это погубило шан-так, а не нас.
Никки бросила подозрительный взгляд на Саманту, спящую в объятиях Кэлен.
– Ее рук дело?
Кэлен кивнула, и Никки еще раз оценивающе посмотрела на девушку.
– Как?
– Говорит, Ричард научил.
Колдунья оглянулась через плечо на лежащего без чувств Ричарда.
– Ну конечно.
Кэлен заметила вдалеке бегущую к ним Айрин.
– Давай не будем пугать этим ее мать. Поговорим позже. Думаю, нужно убраться подальше отсюда – на всякий случай, – и всем немного отдохнуть. Тебе, Зедду и Саманте необходимо восстановить силы. Согласна?
Айрин еще издали начала выкрикивать имя дочери. Никки вздохнула.
– Хорошо, – ответила она. – Давайте пойдем дальше. Я хочу найти безопасное место, чтобы мы с Зеддом занялись пробуждением Ричарда.
– Скорей бы, – сказала Кэлен. – Вам может помочь и Айрин.
Никки скрестила на груди руки.
– Мы с Зеддом вполне справимся. Мы вернем его, клянусь.
Кэлен кивнула:
– Спасибо, Никки.
Ее заинтриговало, почему колдунья отказалась от помощи Айрин. Возможно, просто не хотела, чтобы незнакомые люди касались его своей силой.
Никки подалась ближе и погрозила Кэлен пальцем:
– Пробудив твоего мужа, я выпытаю, чему он научил эту девчонку!
Кэлен улыбнулась:
– Не сомневаюсь.
Почти через два часа они достигли выхода из ущелья, где с небольшого водопада ручей начинался, и там остановились. Чтобы окончательно покинуть ущелье, им оставалось преодолеть один крутой подъем. И хотя это было гораздо проще, чем карабкаться по отвесным стенам, ограждавшим проход, Кэлен не нравилась мысль о подъеме в темноте по незнакомой местности. Особенно потому, что она не хотела пользоваться факелами или фонарями – если за ними кто-то еще охотился, это позволило бы ему заметить отряд за много миль. Впрочем, луна еще светила.
Командующий Фистер стремился подняться на возвышенность – там было удобнее обороняться. Они использовали ущелье в качестве ловушки, заманив в него шан-так, и против них самих можно применить ту же тактику.