Дом‑башня, превратившийся в трехэтажную «хрущобу», этим целям, на первый взгляд, соответствовал. Не пять звезд, разумеется, однако необходимый минимум наличествовал – стены, потолки и обилие «нумеров». Главное, не напороться на негостеприимных хозяев или других «постояльцев». Лимит на общение Тимур сегодня исчерпал. Не складывалось у него сегодня это общение – хоть убей. Все какая‑то нервная публика встречалась. Нетолерантная.
Для того чтобы попасть в здание, Тимуру требовалось пройти между шеренгой деревьев и огромной кучей строительного мусора. Видимо, он образовался на месте однотипной многоэтажки, которая, в отличие от соседки, развалилась полностью. И сейчас представляла из себя что‑то вроде конусообразного холма из цементной крошки, обломков керамической плитки и кусков арматуры.
Вдоль подножия этого холма Тимур и двинул, прижимаясь к деревьям. Это были обычные деревья без плотоядных замашек, похожие на клены – очень ветвистые, но почти без листьев, которые едва начали распускаться. В сумерках кроны отбрасывали густую тень, и Тимур решил в ней укрыться – на тот случай, если за ним кто‑то следит из развалин.
Правее, за линией деревьев тянулись заросли кустарника. Кусты, как и любая другая растительность, являются неплохим укрытием. Но эти заросли могли скрывать кого угодно, начиная со змей, пауков‑мясоедов и целой стаи прожорливых крысособак – дальше по списку. И в этом смысле Тимур забыл одно из фундаментальных правил безопасности – укрытие хорошо лишь в том случае, когда оно укрывает тебя, а не твоих врагов. Забыл и все.
К вечеру он вымотался до такой степени, что валился с ног. И все чувства в нем притупились, включая биологические инстинкты. А думать и вовсе ни о чем не хотелось. В конце концов, он был не диверсантом, а обычным молодым парнем, пусть и получившим неплохую военную подготовку. И беспредельно устал.
Он миновал примерно половину пути, когда из‑за толстого ствола появились три фигуры, замотанные в разноцветные тряпичные лоскуты – и сразу же начали рассредоточиваться, перекрывая Тимуру путь к развалинам. А когда он обернулся, то увидел еще двух мутантов.
Откуда именно они взялись, Тимур не заметил. Но выглядели фигуры точно так же, как и первые три – живые мумии, замотанные в тряпки, с непропорционально крупными, угловатыми головами. И воняющие гнилым мясом – его источали тела мутантов, обезображенные нарывами и язвами.
Отличались мутанты друг от друга только оружием. Один из троицы, появившейся перед Тимуром, сжимал обеими руками полуторный меч‑бастард. Двое остальных, вышедших с мечником из‑за дерева, были вооружены соответственно топором и шестопером. Парочка мутов, отрезавшая Тимуру путь к отступлению, дополняла стандартный для дамповских септов набор оружия алебардой и копьем. Не хватало лишь арбалетчиков, которых в отряде всегда было двое.