И он двинулся прямо на них. И они расступились, напуганные его решимостью. Они поняли: его уже не остановить.
Большой, ребристый, придвинулся он к Земле и сказал:
Я пришел к тебе навсегда. Мне надоело быть в вечном холоде, надоело быть Айсбергом. Я хочу быть водой. Я хочу поить твои цветы, покачивать на волнах твоих чаек, плескаться у твоего берега — быть в твоем солнце.
И Земля приняла его.
Она встретила его полыхающими цветами, а птицы спели ему свои лучшие песни. От нежности ее он растаял и голубой волной потерся о теплую щеку Земли. И почувствовал себя счастливым.
У края поля стоит одинокая Березка и с печалью смотрит на зеленую рощу, что раскинулась по противоположному склону оврага. Иногда можно слышать, как она шепчет:
Что ты наделал. Ветер?
И еще тише:
Что ты наделал!..
Как вздох, как беззвучный крик о помощи. Только помочь ей некому.
Березка смотрит на рощу. Там где-то мать ее. Думает о Кленке, возле которого мечтала встать и стоять всю жизнь. Она уже летела к нему, отделившись от матери Березы, но ее подхватил Ветер, закружил над поляной и понес из рощи.
Она могла бы вырваться, остаться. Но ей было приятно, что он несет ее, что все так кружится. Приятно было видеть себя среди цветов в ночной степи. Слышать его шепот:
Тебе хорошо? -Хорошо?
Чуть слышно отозваться на него:
Хорошо...
И потерять сознание.
Очнулась она уже деревцем. Осмотрелась. Увидела себя одну у края поля, сказала:
Что ты наделал, Ветер? Зачем ты унес меня из рощи?
Он успокоил ее:
Здесь просторнее. В роще тебе пришлось бы бороться из-за капли воды, из-за каждого луча солнца. А здесь все твое, всего вволю.
Так сказал Ветер, и Березка успокоилась.
Но чем взрослее становилась она, тем все чаще и чаще думала о роще, о Кленке. Теперь он, наверное, вырос, стал Кленом. Вернуться бы. Встать с ним рядом.
И говорила Березка:
Зачем мне простор, если я одна? Зачем мне так много солнца, если мне даже не с кем порадоваться ему? И последнюю каплю воды я готова разделить с кем угодно, только бы не быть одной.
И она повторяла изо дня в день:
Что ты наделал, Ветер? — и все ниже и ниже опускала ветви.
Ты сама не знаешь, чего тебе надо, — говорил Ветер и куда-то улетал.
Он стал оставлять ее одну вскоре после той ночи, когда закружил и унес ее из рощи. Он никогда не говорил ей, где бывает, куда уходит. А она заметно старела, и с каждым годом все нижсе и печальнее склонялись к земле ее ветви. В окрестности все звали ее Плакучей, а она говорила:
Я не Плакучая. Я одинокая.
И добавляла с грустью:
Что же ты наделал, Ветер...