— Эй! Тебя проводить? — спросил он.
— Я в порядке, — ответила Беттина.
Думаю. Посмотрим.
— Теперь, когда ты снова Королева Сердец, думаю у тебя, правда, все в порядке.
Беттина нахмурилась. Кас предполагал, что она стала храбрее, потому что Врекенеры мертвы. Салем думал, что ее ободрила вернувшаяся сила.
Конечно, эти вещи уже не были больными вопросами. Но Кас и Салем не понимали — даже несмотря на это, Беттина совершила бы эту прогулку.
После двух последних ночей с вампиром что-то изменилось в ее сознании. Не потому, что сильный, сексуальный вампир сказал ей: «ты преисполнена величия»… а из-за того, что Беттина начала думать, что он, возможно, прав…
— Я скоро вернусь, — сказала она Салему.
Здания на улице не выглядели больше такими уж устрашающими. Может, чем больше подталкивать себя, тем легче будет?
Легче мышь за хвост подвесить.
Дойдя до палатки Дакийского, Беттина осторожно вошла, чтобы не пропустить внутрь солнечные лучи. Вампир был один, но выглядел так, словно его прервали на полуслове.
Беттина осмотрелась.
— Они только что были здесь, да? Твои кузены?
— Да. Они поздравили меня с успехом: с завоеванием тебя и короны этого королевства.
Беттину испугало то, как выглядел вампир.
В то время как она освежилась и набралась сил, он выглядел расстроенным и усталым, совсем не таким, как всего несколько часов назад. Его лицо стало бледным, под глазами залегли темные круги. Создавалось впечатление, будто за день он похудел — сшитая на заказ одежда болталась на нем. Хотя почему бы и нет? Большая часть его крови окрасила глиняную землю на Железной Арене. Если он не пил, чтобы восстановиться…
— Также они рассказали мне новости о Лотэре. Кажется, он нашел способ сделать свою Невесту бессмертной. Они связаны.
— Это замечательно.
— Прошло немало времени. Мы проголосовали за установление их в качестве регентов. По крайней мере, мои кузены проголосовали.
Подойдя к нему, она положила руки ему на грудь.
— Должно быть, для тебя это горькая радость.
— Мне многое нужно… осознать. Всего за несколько дней: я пробудился, отказался от одного королевства, чтобы стать королем другого; покинул Сферу Крови и Тумана ради Абаддона, земли моей Невесты.
Я сделаю тебя счастливым здесь, вампир. Ты не пожалеешь об этом.
— Когда ты в последний раз спал?
Казалось, что внутри он зверски напряжен. Так сильно, что Беттина могла чувствовать это.
— Недели назад, — его губы изогнулись, но улыбка не коснулась глаз. — Я должен был много сделать в связи с этим турниром и последними обязательствами перед Дакией. В любом случае я высплюсь, когда сделаю тебя своей женой. Мы не будем покидать постель несколько дней.