— Я думал, что смогу обойти их или, что мой покровитель отзовет собак. В худшем случае, я полагал, что здесь буду в безопасности. Я никогда не говорил им, что я из Абаддона и до сих пор не понимаю, как их убийца так быстро добрался до меня. Он не мог бывать здесь прежде. — Кас потер лицо ладонью. — И как, во имя богов, он нашел тебя?
— Я понятия не имею. Он уже был здесь, когда я проснулась.
Кас бросил на нее озадаченный взгляд.
— Почему вампир ушел, если соединение не было завершено?
Когда Беттина начала рассматривать свои руки, лежащие на коленях, от Каспиона излучалось такое напряжение, что она снова посмотрела на него. Она никогда не видела его в такой ярости. Даже Салем от гнева принял в воздухе неясные очертания.
— Он заставил тебя? — проскрежетал Кас. — Я выпотрошу его прежде, чем у него появится хотя бы шанс ударить меня!
— Нет! Все было совсем не так.
— Тогда как? — огрызнулся Салем.
Сделав глубокий вдох, Беттина сказала:
— Я была пьяна. Я подумала, что это Кас. — Ее щеки пылали, словно охваченные огнем. — Я… отвечала ему.
Кас расправил плечи.
— Ты не смогла понять, что это другой? — оскорбившись, спросил он.
— В комнате было темно! И мы не так уж много… разговаривали. Но ничего непоправимого не произошло. Я все еще девственница. Просто, возможно, чуть более образованная.
Подавшись вперед, Кас приподнял ее золотое ожерелье.
— По крайней мере, он не укусил тебя.
Беттина вспомнила, с каким трудом Дакийский сдерживал себя. Я никогда не причиню тебе боли…
— Он остановился, когда увидел, что я испугалась.
— Огромная удача для нас. Укус вампира… изменяет. — Он на мгновение отвел взгляд, но потом вновь повернулся к ней лицом. — Я найду способ защитить тебя от него. Так или иначе. Он может быть и древний, и искусно владеет мечом, но я найду способ. Когда он вернется, я сделаю свой ход.
Беттина не разделяла оптимизма Каса. Та леденящая смертоносность…
— Постой, ты сказал древний?
— Ему как минимум девятьсот лет.
Как… стар. Беттина не знала, что чувствует по этому поводу. Но для Каспиона это губительно. Чем старше бессмертные, тем они сильнее.
— Он сказал, что не планирует возвращаться за мной, но он определенно вернется за тобой, Кас. Ты действительно думаешь, что сможешь победить профессионального убийцу? Дакийца, живущего так долго? Раньше ты… ты был уверен, что он покончит с тобой.
— Это было до того, как ты оказалась вовлечена в это. Теперь я обязан отыскать способ.
Салем сказал:
— Что касается ассасина… совершая каждое убийство, он рискует тем, что его самого захватят или убьют. Раз он прожил так долго, значит,