На рассвете остановились, чтобы обслужить машину. Нужно было долить в бак воды, почистить топку. Потом вновь развести пары. Словом, возни хватало. Ну а пока суд да дело, беглецам предложили переодеться, и поесть. А что? Совсем не лишнее после каторжных харчей. Опять же, ночка выдалась нервная. А это прямой путь к хорошему аппетиту.
— Тебя часом не Иваном кличут, — окликнул Гордея давешний незнакомец.
— Слышь, за базаром следи. Здесь только один иван, — тут же вздыбился Студень.
— Не закипай, дружище. Я к вашим деловым понятиям касательства не имею, и если говорю Иван, то подразумеваю просто имя, — улыбнувшись, примирительным тоном произнес мужчина.
— Остынь, Студень, — тут же велел Крапива, с любопытством поглядывая на новичка в своей кодле. — Ну, ответь ему, Гордей.
— А он уж слышал, как меня зовут, — пожав плечами, произнес Гордей.
— Зря ты так, Ваня, — покачал головой незнакомец, и тут же ударила короткая очередь, взбившая рубаху на груди Гордея.
Хм. Или все же Ивана. Тот как-то сразу сдулся, и сложился, как куча тряпья. Вот мгновение назад стоял сильный и уверенный в себе мужчина, и вдруг его не стало. Зато протарахтевшее оружие, способное выпускать чертову уйму пуль, за короткое время, произвело должное впечатление на остальных беглецов.
Студень попытался было дернуться, но один из помощников просто повел стволом, и медленно покачал головой. Мол, не дури, оно того не стоит. И впрямь не стоит. Крапива положил руку на плечо своему давнему подельнику, призывая его к благоразумию. Эдак дернешься ни к месту, и тебя сразу же от души нашпигуют свинцом.
— Спокойно. Это старые разборки. Он нам малость задолжал. А долги как известно нужно возвращать, — примирительным тоном, произнес незнакомец.
— Так может у тебя еще к кому есть претензии? — сжимая в кармане рукоять револьвера, процедил сквозь зубы Крапива.
— Ну к чему обострять, Крапива. Он же к вам недавно прибился, и чем дышал до этого, вы толком не знаете. А свои долги нужно возвращать. Лучше сбросьте его в яр. Да заканчивайте. Ехать надо. Нас уже давно ждут.
Как и ожидалось, никто в бутылку не полез. Тело Ивана сбросили под откос. Наскоро затерли пылью кровавую лужу, и вскоре грузовик вновь загрохотал по грейдеру.
Вообще-то, убивать Ивана никто не приказывал. Ну сидел он себе в Сибири и сидел. Ни единым словом или намеком не обмолвился о существовании такого тайного клуба. Вот так отсидел бы оставшиеся пять лет, да и вышел бы с чистой совестью на свободу.
Он сам себе подписал смертный приговор, когда подался в бега вместе со всеми. И опять, побежал бы он сам по себе, его дело. Но он оказался в кодле Крапивы, а того планировали натравить на Пастухова. Словом, там должна была быть чистая уголовная публика. А Иван был с душком. Ниточкой, ведущей к клубу. Весьма сомнительной ниточкой, не без того. Но к чему плодить сущности, если можно обойтись без них.