— Петр Викторович, я попросил бы вас отдать распоряжение своим волкодавам передать ваших пленников жандармскому управлению, — сразу же, без обиняков заявил ротмистр, едва только авто остановилось.
— О чем это вы? — разыграл искреннее удивление Петр.
— Капитан Клюев предупреждал, что с вами может быть непросто.
— Клюев?
— Мы с ним вместе на германском фронте гонялись за шпионами, и ходили в рейды по тылам противника. После войны я вернулся в жандармское управление, а он продолжил службу в контрразведке. Это именно его стараниями мне стало известно о необычном побеге с каторги Крапивы и его подельников.
— А ему-то откуда знать, что побег необычный?
— Ну, один охотник обязан вам жизнью, другие предпочитают сотрудничать с Клюевым. Способов-то много. Не все же подобны вам, что могут только все испохабить.
— Я гляжу, вам многое известно.
— Уж поверьте. Итак, Клюев сложил два и два, а получив ответ, поспешил задействовать свои связи, потому как остальное было вне компетенции их ведомства. Но пока проводилось согласование, то да се, вы не дремали. Нам удалось кое-что установить, но вот предпринять мы уже ничего не успели. Все понеслось вскачь.
— Ближе к делу, господин ротмистр.
— Как скажете. Итак. С Крапивой вы разобрались. И сделали это красиво. Даже если его расковырять до донышка, то вам по большому счету нечего предъявить кроме самообороны. Ну, может вы ее чуть превысили. Очередная ссылка, и это в худшем случае. Но что касается эмиссаров тайного клуба… Здесь ваша вендетта заканчивается, и начинается политика. Слишком уж влиятельные личности могут оказаться вовлеченными в это дело. Что может вызвать даже обострение во внешней политике. Вы ведь не остановитесь, не так ли?
— А у меня есть выбор?
Нет, а что такого? Раз пошла такая пьянка, режь последний огурец. И потом тут до диктофонов пока еще не додумались. Вот записывающий фонограф есть. Но для его использования нужно либо соседнее помещение, либо большая коробка, а иначе никак.
— Вы напрасно считаете, что вас все время загоняют в угол. Выбор есть всегда. И в данном случае, в частности. Вы сделали все, что могли. Остальное оставьте нам. Императору не нравится, когда охотятся на его подданных, как на уток в осеннюю пору. Ему не по душе, что кто-то пытается ставить нам палки в колеса, коль скоро мы можем хоть в чем-то превзойти и поучить Европу. И вообще, какому хозяину понравится, когда чужие хозяйничают в его доме?
— То есть, вы гарантируете, что нас оставят в покое?
— Именно это я вам и говорю. К его величеству относятся по-разному. Многие считают его мягкотелым, даже не бледным подобием своего отца. Но когда он закусывает удила… Я же говорю, ему не понравилось, что кто-то решил хозяйничать в его доме.