Однажды вечером плохо евший Принц изъявил желание есть сам. Безмерно обрадованная Лера не дышала рядом. Ел он, конечно, неаккуратно, и крошки сыпались на пол. В это время, как назло, в квартиру вошли Полина и Саша. Увидев крошки на полу, Полина озверела:
– Что это за хлев?!
Она побежала за пылесосом и швырнула его к ногам Леры:
– Немедленно пропылесосить всю кухню!
Последовало кидание разных предметов в разные места, пыль полетела столбом от разъярённой Полины. Потрясённый Саша только вскрикивал:
– Ты что, ты что?!
Случись эта сцена в позапрошлом веке, Полина надавала бы Лере пощёчин. Аппетит у Принца сразу пропал.
– Мыться и спать! – приказала Полина.
После этой издевательской выходки Полины Лера на следующее утро вышла на серьёзный разговор с ней:
– Если вы не будете контролировать свои эмоции, я не смогу работать у вас. Чтобы слушаться, ребёнок должен уважать меня, а вы постоянно унижаете меня при нём и дискредитируете в его глазах.
После этого, по словам Полининой матери, случилось невероятное – Полина нехотя извинилась перед Лерой. И, видимо, намотала на ус её слова – Лера получила двухмесячную передышку. В это двухмесячное затишье Полина снизошла до общения с Лерой. В редкие вечера, когда Полина бывала дома, они вели долгие беседы о жизни, о дальнейшей судьбе самой Полины. В сущности, Полина была очень одинока. Лера помнит, как она взяла билет домой на зимние каникулы прямо на тридцать первое декабря, других уже не было. Лере было всё равно, когда ехать – лишь бы домой. Но Полина просто не отпустила её, сославшись на примету:
– А то так и будете весь год туда-сюда ездить.
И Лера поняла, что ей просто не с кем встретить час наступления Нового года, поднять за него бокал. Они с Полиной весь вечер готовили праздничный стол, за которым сидели вдвоём. Потом, правда, подошла семейная пара из Полининого прошлого, старше её. Они распахнули окна, и Лера впервые встретила Новый год в Москве, под праздничный салют, которым полыхала вся столица. С Полининого двадцатого этажа это хорошо просматривалось. Потом, часам к трём Полина с гостями ушла куда-то на тусовку.
Лера пыталась открыть ей глаза на Кассандру-Тусю, но безуспешно: Полина была под стопудовым гипнотическим воздействием, хотя и знала Тусину историю.
Туся, приехав в Москву зарабатывать деньги, влюбилась в соседа по лестничной площадке. Кажется, он тоже не остался равнодушным, и, кажется, там была Тусина беременность с последующим выкидышем. Тусин треугольник приносит ей только горе, и она не в силах разрубить свой собственный Гордиев узел. Но даже это не являлось аргументом для Полины.