Сажин уже лег, но не погасил лампу и лежал спокойно, как будто ничего не замечая. Он только вздрогнул от стука бигуди, который в тишине спальной комнаты прозвучал выстрелом из пистолета.
— А-а, — прохрипела она и затихла.
Сажин, боясь взглянуть на жену, вытащил из-под себя подушку и боком выскользнул в дверь. Он лег в кабинете на холодный кожаный диван и даже попытался заснуть. Возможно, это ему удалось — сказывалось все напряжение последних дней.
Известного ученого Александра Степановича Сажина одни называли талантливым микробиологом, другие — кудесником-фармакологом. Он не был ни тем, ни тем, он создал новый вид науки — лекарственная микробиология. В тайных подземельях закрытого научно-исследовательского института он вырастил «живую кожу» — особый вид биологической ткани, из которой создавались новые чудодейственные лекарства. Биохимическое воздействие Сажинских препаратов состояло в том, что внедренные микроорганизмы постепенно меняли качественный состав заболевших тканей и в том числе — крови человека.
— Вы называете это лекарством лишь по привычке, — любил повторять доктор Сажин свои немногим последователям. — На самом деле это можно назвать клеем или клейстером. Или, если угодно, пастой, — и добавлял, смеясь, — шоколадной!
Вязкая тягучая масса, без вкуса, без запаха и даже без цвета. Эта необычная прозрачность и неприятная вязкость перечеркивала все эстетические представления людей как о лекарствах, так и о продуктах.
Лаборатория микробиологии, которую возглавлял доктор Сажин, проводила только исследовательскую работу, а изготовлением лекарств занималась целая армия фармакологов. Дело было с толком поставлено на поток. Из «живой кожи» они создавали традиционные лекарства, сохраняя естественные свойства биоткани.
То лекарство, которое выпила сегодня его жена… — о нем не знал никто, даже ближайшие сподвижники.
— Что со мной? — издалека донесся до Сажина тихий голос его жены.
Кажется, он действительно заснул. Доктор потер виски — в голове гудело. Он пытался вспомнить, что же случилось вчера. Или сегодня?
— Я как будто заново родилась! Как отлично выспалась! — говорила жена сама с собой. — Ой, бигудюшки раскрутились, — она весело рассмеялась и схватила зеркало привычным жестом.
Несколько секунд из спальни не доносилось ни звука.
— Саша! — закричала она молодо и звонко. — Посмотри, какие у меня волосы! Какие пышные волнистые волосы! Они сами вьются, как в молодости! А лицо? Что произошло с моим лицом? — она опять ошеломленно замолчала. — Этого не может быть! Этого просто не может быть! Саша?