— Это может быть промежуточный результат. Надо понаблюдать! — советует Саша.
— Потому и Стаса зову, — пояснил доктор.
— А-а, так бы сразу и сказали… Нету его, Сергей Иванович.
— Когда придет, скажи, что звал.
— Нескоро это произойдет, Сергей Иванович!
— Почему? Заболел, что ли? — наконец оторвался от микроскопа Лещинский и, повернувшись всем туловищем к Саше Кузьмичеву, удивленно взглянул на него.
— В командировку умотал.
— Нет, это ты заболел! Какая командировка? В нашем бедном институте с прошлого века не было командировок! И не предвиделось, вроде…
— Сегодня утром директор института вызвал Станислава Громова, — Саша бросил толочь в ступе серый порошок и подошел к Лещинскому.
— И дал ему задание понаблюдать за сирийской растительностью во время бомбовых налетов?
— И сказал ему, — игнорируя едкое замечание доктора, продолжил Саша, — что нам всем следует искать практические пути реализации научных идей.
— Так и сказал?
— Так и сказал! Поэтому именно ему, Громову, выпала удивительная честь первооткрывателя, и он должен отбыть в длительную командировку, связанную с его темой.
— Ну и куда же тянется длинная нить этой загадочной командировки?
— Миль пардон, месье доктор! Граф Громов отправился за Полярный круг, чтобы убедиться, как ведет себя при созревании такое биологически активное растение, как брусника.
— С ума все посходили, что ли? — удивился Лещинский. — Брусника в Мурманской области поспевает в сентябре, а сейчас июнь? Или его еще дальше заслали?
— Нет, его заслали, как вы изволили изящно выразиться, именно в Мурманскую область. Стас должен наблюдать, как зарождается это растение, как развивается.
— Хоть убей меня, Сашок! Я не понимаю, откуда такая срочность? — сказал Сергей Иванович.
— Я — тоже! — ответил уже за дверью юноша, отправляясь по своим делам.
Почти машинально он вытащил из шкафа ключ от Стасовой комнаты и положил его в карман. Стас забежал перед отъездом и как-то туманно попросил Сашу не упускать из вида племянницу Сажина. А если понадобится ей помощь, то отдать ключ — пусть поживет в его комнате, пока он в отъезде. Идя по аллее, он вспоминал их поспешный разговор.
— Какая помощь, Стас? У тебя, что, роман? — спросил Саша.
— Нет, Саша, она мне просто очень нравится. Но дело не в этом. Я не могу объяснить, но есть в этом какая-то загадка…
— А-а, понятно…» — протянул Кузьмичев, хотя ему было ничего не понятно.
— Вчера Сажин закатил безобразный скандал из-за ерунды. Он кричал на нее. Она даже не смеет возразить. Почему?
— Ну, жить негде! Поступать надо! — предположил Саша.