Сейчас оторванная от любимого дела Катюша откровенно скучала.
Вечером к Сажиным нагрянули гости.
— И где ты скрывал такое сокровище? — сказал Стас, целуя изящные Катюшины руки то с наружной стороны ладони, то с тыльной.
— Знакомьтесь, пожалуйста, это Ирочка, моя племянница, — Сажину не очень хотелось видеть сегодня гостей, но это была одна из давно намеченных встреч.
— А где же наша красавица? — размещая свою шляпу на вешалке, спросил Петр Петрович.
— На кухне, наверное, хлопочет? — ответила за Сажина жена Петра — Людмила.
— Да нет же, Катюша срочно уехала в командировку, — как можно тверже сказал доктор Сажин. — По обмену опытом…
— Странно! — почему-то задумалась Людмила.
— Что странно? Что? — на секунду потерял самообладание Сажин.
— Странно, что она мне не сказала! Мы собирались с ней на дачу!
— Это что-то срочное, — продолжал лгать Сажин, не особо заботясь о смысле.
— Хорошо, тогда скажи мне номер ее сотового, она недавно его заменила, — настаивала Людмила.
— Милочка! Ты же знаешь, я никогда не запоминаю таких мелочей! — развязно ответил доктор Сажин, удивляясь ее недоверчивости.
— Оставь этот тон! — вдруг закричала женщина. — Я терпеть не могу этих уменьшительно-ласкательных прозвищ! Ладно, извини, Сажин, — тут же погасила свой гнев она, заметив, что все вокруг удивленно затихли. — Я просто нервничаю, не знаю, почему. Все это так не похоже на Катюшу, — Людмила в нетерпении расставляла чашки, расправляя несуществующие складки на скатерти.
Людмила и сама не могла объяснить свою вспышку гнева, она чувствовала разлившуюся тревогу, ее раздражала ситуация, она не понимала, почему Катерина не позвонила, ей не нравилась хозяйственность только что прибывшей племянницы. «А может быть, молодость и красота? — строго спросила себя Людмила. — Нет! Молодость и красота ни при чем! Я чуть ли не каждую неделю бываю у Сажиных, а спроси меня, где чеснокодавилка, я не скажу. Здесь что-то не то!», — думала она, вежливо улыбаясь Ирочке, которая помогла ей накрывать на стол.
Вадим Шевченко к общему удовольствию быстренько сменил тему разговора:
— Ну-с. И откуда прибыла наша племянница?
Этот солидный господин объездил всю страну в поисках дешевого сырья и мог при случае блеснуть знанием географии. Он разработал собственную теорию о зависимости характера человека от места рождения.
— Сейчас сядет на любимый конек, — тихо обронил Лещинский.
— Откуда? Откуда? Я-а…приехала, — Катя пыталась вспомнить город, с кем не были бы связаны ничьи воспоминания.
— А вот угадайте, — ловко выкрутилась она из сложной ситуации.