— Был друг, да весь вышел… — ухмыльнулся Сажин. — Слушай, Петр, а чего ты так трясешься над этой массой? Что в ней такого?
— Если ты еще способен соображать, то заклинаю тебя: не вздумай использовать это сырье на живых организмах! Результаты могут оказаться самыми неожиданными.
Он ушел, а Сажин задумался. Он включил телевизор, как будто слушал новости. Он решил не покидать лабораторию, пока препарат не созреет. «Ага, — злорадно размышлял он, — боится, что я помолодею, а ему ничего не достанется! Вот назло ему вырву все страницы в журнале и сожгу!»
Руководство института не стало вызывать полицию, не спеша предавать огласке ситуацию с сырьем. Иванову, который хранил биомассу не в сейфе, а в бытовом холодильнике, был объявлен выговор. Он умолчал о том, что активность массы измеряется в сотнях единиц. На том и закончилось доморощенное институтское расследование.
Доктор Сажин из лаборатории не выходил, охраняя свое сокровище, как зеницу ока. Время от времени он посылал кого-нибудь из лаборантов за продуктами и готовил себе суп на лабораторном оборудовании. Это было запрещено правилами, но руководство давно махнуло рукой на чудаковатого старика.
Вышедший из отпуска Станислав Громов с удивлением созерцал произошедшие перемены и с грустью смотрел на постаревшего Сажина. Однажды спросил об Ирине.
— Какая Ирина? — рассеянно переспросил Сажин, и Стас не стал ничего уточнять.
Несколько раз он звонил Кузьмичевым, но Сашу застать не мог, пока тетя Маша не пригласила их в гости.
Глядя на резвящегося Ромку, она вдруг заплакала:
— А я жду-не дождусь внуков, да видно не судьба…
— Все наладится, тетя Маша, вот увидите, — утешала ее Виктория. — Он просто еще не встретил свою любовь.
— Встретил, второй раз уж встретил, да все что-то не получается. Смотрю на вас со Стасом, веселые вы такие, а он смурной, третий месяц места себе не находит.
— Ссорятся?
— Да не знаю я, на даче у нас жила месяц где-то, а больше не велел ничего говорить.
Кузьмичев, конечно, обрадовался Стасу, но от разговоров про лабораторию и племянницу Ирину уклонился, сказал, что ничего о ней не знает.
На другой день Сажин не вышел из своего кабинета. Сначала никто не обратил на это внимания, потом начали стучать, потом вскрыли дверь. Доктор лежал на диване со счастливым выражением лица, казалось, он ждал чуда. На столе высилась горка пепла.
Вскрытие показало действие яда растительного происхождения. Так как комната была закрыта изнутри, то у следствия не возникли сомнения в том, что произошло случайное отравление или самоубийство. Похоронили его тихо и незаметно, из близких были только сыновья Сажина и молодая девушка, которая безутешно плакала, говорили, племянница.