31/XII-1939 13.10 Аэродром Менсуваара.
Клепфиш впервые видел всю эскадрилью LLv-18 вместе, зрелище было впечатляющее. Четырнадцать «Пири», молотя воздух винтами попарно выстраивались в начале взлетной полосы, их звено должно будет стартовать последним, по этому лейтенанту выпала редкая возможность наблюдать картину целиком. Вот, вздымая пелену снежной пыли, пошла на взлет первая пара, вел сам комэск, машины красиво оторвались, начала разгоняться вторая. Дальше было как на конвейере, самолеты уходили в воздух, убирали шасси и становились в круг.
— Микки, не обложайся! Пошли! — Эрик как всегда был лаконичен.
Вообще-то сегодняшний вылет был учебным! Они должны были встретиться с «Хейнкелями-118» из LLv-44, сопровождать их до полигона рядом с Утти, где бомберы куда-то скинут свой груз и вместе вернуться обратно. В районе полигона их должны перехватить «Мирски» из LLv-28, а они на «Пири» будут демонстрировать высокий класс воздушного боя. Глупость какая! Вот начальству блажь пришла. Оторвались нормально, убрали шасси, Клепфиш как пиявка присосался к Совелиусу и в основном следил за его самолетом, что бы не «облажаться» и не пропустить какой-то маневр. Все остальное для него отошло как бы на задний план, он толком не разглядел пикировщиков, не особо следил за маршрутом. Была машина ведущего, держись за ней что бы все видели — какая у них слетанность пары! Время от времени Олли язвительно комментировал происходящее, ему тоже эти учения во время войны казались дурью. У них семь боевых вылетов, один сбитый, а тут «учения» — чушь собачья.
— Мик, внимание! Подходим к зоне ПВО, приготовиться к атаке!
— Готов! — Ну сейчас они покажут класс этим «тоже истребителям». Началось все хорошо, они спикировали на пару «Мирски» и пошли снова вверх, когда Олли прокричал:
— Двое на шесть часов! — и все, стряхнуть истребители с «хвоста» они так и не смогли, что только не выделывали. Ни пикирование, ни виражи, ни косые петли не помогали, «Бури» сидели сзади как пришитые. Пришлось смириться с поражением.
В 15.40 они, проделав пятисот пятидесяти километровый путь и проведя воздушный «бой», сели на аэродром базирования. Бензина в баках оставалось еще процентов двадцать. Настроение было паршивое, вот тебе и «учебный» вылет. Вывод ясен, на «Пири» драться с современными истребителями, все равно, что мочиться против ветра — мокрым останешься, а удовольствия не получишь. Хорошо, что у русских пока таких машин нет, но это вопрос времени, скоро появятся. Микки тяжело вздохнул и заглушил двигатели.
Утром эскадрилью собрали на брифинг, как всегда речь держал Юрье Опас: