— Пошли.
Он открыл дверь и отпрянул, ожидая, что в магазин хлынет поток бумажного мусора, но ничего не произошло. Только ветер и пыль. Джош предположил, что бумажки увидели его огненное шоу. Он взглянул на Лидию.
— Можешь нести топливо для зажигалок?
— Да.
Он передал ей емкость, вытащил спичку и схватил жену за руку. Они вышли наружу. Вокруг и над ними ветер кружил бумажки, но пара находилась как бы в пустом круге. И он сохранял размеры по мере их движения к машине. Газеты, покрывшие Blazer, улетали при их приближении. Джош и Лидия быстро забрались внутрь через водительское место и закрыли дверь. Пакеты из McDonald's исчезли с пола.
Джош потянулся к ключам, но их не было в замке. Он проверил пол, карманы и взглянул на Лидию.
— Ключи у тебя?
Она покачала головой.
— Ты не взял их с собой:
— Я оставил их здесь. Дерьмо! — Он ударил руками по рулю, включив клаксон. Оба подпрыгнули.
Снаружи бумажки приближались — обертки из-под фастфуда ползли вместе с разорванными плакатами.
— Давай вернемся на стоянку, — сказала Лидия.
Джош кивнул.
— Думаю, им нужна еще одна демонстрация, чтобы оставить нас в покое. Держись за мной.
Они вышли из машины и он облил переднее сиденье горючим.
— Что ты делаешь? — удивилась Лидия. — Это наша машина! Она нам нужна! Мы без нее не выберемся.
— Выберемся, — сказал он и бросил зажженную спичку на переднее сиденье. Обивка вспыхнула и бумажки, безусловно взволнованные, закружились в безумном танце, расширяя круг вокруг них.
Джош опять схватил жену за руку, и они направились к заправке. Пыль жалила и лезла в глаза. Они были на полпути, когда увидели приближающуюся машину.
— Машина! — взволнованно вскричал Джош.
Он быстро вышел в центр дороги и замахал руками в классическом сигнале бедствия.
Авто подъехало ближе.
— Помогите! — кричал он, — Помогите!
Машина, сигналя, промчалась мимо.
— Засранец! — Джош в ярости выставил средний палец. — Чертов сукин сын.
Лидия успокаивающе взяла его за руку.
— Давай пойдем на заправку. Возможно, тот старик нам поможет.
— Он себе не способен помочь. Мог бы, давно бы убрался отсюда.
— Там будут другие машины. Это основная магистраль. Кто-нибудь остановится.
— Только если мы организуем препятствие, — сказал Джош и мрачно улыбнулся. — Пойдем.
Заправка была пуста. Они обыскали офис, гараж, мужской и женский туалеты, но там не было признаков старика. Уже было около пяти и, хотя никто из них ничего не сказал, оба понимали, что скоро стемнеет. На самой автостраде было всего несколько кусков бумажного мусора, а вот окружающая пустыня была буквально покрыта им. И количество росло с каждой минутой.