Однако при всем уважении к ассирийцам, арабам и туркменам, без курдов эта конгломерация не работает. Отряды ополчения «Демократического союза» занимают в составе Сирийских демократических сил около 70 %. В начале лета 2016 года стало известно, что на северо-востоке Сирии, там, где находится недавно провозглашенная Федерация Северной Сирии, сосредоточено около тысячи американских советников, военнослужащих, в основном представляющих войска специального назначения, а также инженерно-саперные части, что говорит о серьезной подготовке к штурму Ракки — столицы террористов из «Исламского государства». Приезжал туда, как уже говорилось, и командующий ВС США на Ближнем Востоке, и спецпредставитель Барака Обамы. Также там сосредоточились значительные вооруженные формирования. Основная ставка была сделана на курдов, которым на момент начала перемирия американцы уже успели сбросить более 150 тонн различного вооружения и которые все-таки согласились штурмовать Ракку. Вне всякого сомнения, в случае удачного штурма американцы приобретают серьезнейшие дивиденды с точки зрения международной политики и на Ближнем Востоке, и за его пределами, поскольку Ракка является столицей квазигосударства ИГ.
Но курды вели себя, с точки зрения американцев, как-то странно. Помощь получают, а идти на Ракку у них как-то совсем нет желания. Я смотрел видеозапись наступления сил самообороны партии «Демократический союз». Вот сказать честно — театральное представление. Хотелось воскликнуть, как Станиславский: «Не верю!» Вместо наступления на Ракку курды развернулись и пошли на Манбидж — это район, который прикрывает сирийско-турецкую границу на участке, контролируемом курдами. Естественно, наступление со стороны тех сил, на которые рассчитывали американцы, застопорилось. В этих условиях сирийское командование приняло верное решение: форсированно продвигаться в сторону Ракки. К началу лета 2016 года войска коалиции находились в 40–45 километрах от Ракки, а до этого, в марте, были полностью освобождены города Пальмира и Тадмор, расположенные от Ракки на расстоянии 220 километров.
Ракка — особое место. Вмешательство России в ситуацию на Ближнем Востоке спутало американцам все карты. Как планировали действовать Соединенные Штаты? Потихоньку взять Мосул, потихоньку взять Ракку, везде взовьется звездно-полосатый флаг, и США, как всегда, оказываются окружены ореолом величия и мудрости. Здесь будут поддерживать тех, там — этих; потом дойдет очередь до Асада, и он либо уйдет сам, либо, как говорится, «как получится». И надо сказать, что они вплотную подошли к реализации именно такого варианта решения проблем. Но тут в игру вступила Россия. Пришлось срочно договариваться и согласовывать действия. Я глубоко убежден, что Ракку должна брать наша коалиция, и над ней должны взвиться два знамени — сирийское и российское. Это будет мощнейшая наша победа в регионе. И американцы прекрасно это понимают. Для них жизненно важно, чтобы Ракку взяли именно вооруженные формирования сирийского «Демократического союза», а не мы вместе с нашей коалицией. Если им удастся взять Ракку, по сути, произойдет расчленение севера Сирии на две части — северо-восток и северо-запад. И геополитическая ситуация на Ближнем Востоке станет совершенно иной. В этом случае гражданская война в Турции, на которую американцы смотрят сквозь пальцы, будет разрастаться. То есть, повторюсь, если американцы возьмут Ракку — это для них будет подарок. А для курдов это будет, выражаясь современным языком, подстава. Поэтому Ракку должна взять наша коалиция, а курды на каком-то этапе должны помочь. От них требуется перекрыть все каналы поступления помощи из Ирака — летом 2016 года на сирийскую территорию из Мосула начали перебрасывать тяжелую технику для обороны Ракки.