Но утро все-таки наступило, а вместе с ним, очередное испытание. Испытание, потому что, по сравнению предыдущим отрезками пути, наступил сущий дорожный ад. Сергей дисциплинированно не следил за дорогой, но прекрасно помнил карту и прикинув пройденное расстояние, сообразил, что дело дошло до спуска с плато. Совершенно неожиданно, уже к обеду, машины покатили по сравнительно ровной местности, а потом, когда стали на привал, Сергей обнаружил вокруг обыкновенную саванну, а позади себя, на первый взгляд, совершенно неприступный горный склон.
– Итак, парень, – деловито заявил Марли. – К вечеру мы уже будем в Байе. По пути туда, нас могут остановить для проверки документов. Ничего не бойтесь, просто сидите в салоне автобуса и не высовывайтесь. Я все решу. Ксивы у вас чистые?
– Они...
– Да, я понимаю, что они не ваши.
– Чистые.
– Вот и ладушки, – уверенно кивнул старик. – Ночевать будем уже в нормальном отеле. Утром сходишь со мной по делам и свободен... – а потом покосился в сторону Элен и добавил: – Глаз с нее не спускай.
– Договорились.
Как и обещал Марли, едва стало темнеть, машины притормозили на въездном КПП города Байя. Сергей видал укрепленные посты, но этот оказался настоящей крепостью из железобетонных блоков, колючки, пулеметных точек и бронетранспортеров EE-11 «Urutu»[109] с автоматическими пушками. По левую и правую сторону КПП, все было заплетено колючкой, и через равные промежутки стояли вышки с прожекторами. Да и личный состав выглядел очень серьезно. Все как один коренастые бородатые здоровяки, среднего возраста, в бронежилетах, до зубов обвешанные оружием и с мрачными суровыми мордами. На правых рукавах камуфляжа джунглевой раскраски, у них был пришит большой шеврон с католическим крестом на нем, указывающий на принадлежность к самообороне города.
Словом, для штурма Байи нужна была маленькая армия с тяжелым вооружением, в противном случае, даже и не стоило пытаться.
Сергей достаточно сильно нервничал, но все прошло просто и быстро. Марли совершенно по-приятельски переговорил с краснорожим капралом, после чего, тот внес данные гостей в большую амбарную книгу, быстро поставил пломбы на сумках с оружием, выдал именные разрешения на короткоствол и содрал по двадцать экю за их оформление. Ну, а дальше, вполне добродушно посоветовал не махать в городе пистолетами и не пропускать службу в соборе, а потом дал команду открывать шлагбаум.
Элен, все это время, держа за руку Сергея, отпустила ее и облегченно вздохнула, а Серега поставил на предохранитель свой «Вальтер».