Оптимальная разведывательно-диверсионная группа спецназа ГРУ в своем составе имеет обычно 12 человек.
Названия «отряд» и «группа» используются целенаправленно, чтобы подчеркнуть характер подразделений.
Во время проведения операции группы могут покидать отряд и вновь к нему присоединяться, а каждая группа может разбиваться на несколько более мелких групп — подгрупп — или вновь соединяться с другими в одну большую группу.
Несколько больших групп могут соединиться и образовать отряд, который в любой момент может опять разделиться. Весь этот процесс обычно планируется перед началом операции. Например: в день «Д» выброска может быть осуществлена небольшими группами, допустим, по пятнадцать человек в каждой. На второй день операции («Д+1») восемь групп должны соединиться в отряд для объединенного нападения, тогда как оставшиеся действуют независимо. На «Д+2» две группы покидают отряд, чтобы образовать основу для нового отряда, и остальные шесть групп соединяются со вторым отрядом. На «Д+5» первый отряд распадается на группы, на «Д+6» разделяется вторая группа, и так далее. Перед началом операции каждую группу информируют, где и когда встречаться с другими группами и что делать в случае, если контакт не состоится.
Высадившись на территории противника, группа прячет снаряжение, в котором больше нет необходимости, — лодки, парашюты и т. д., закопав их в землю или утопив в воде. Очень часто место высадки затем минируется. Мины закладываются там, где зарыто ненужное снаряжение. Зона также обрабатывается одним из многочисленных спецхимикатов — веществ, которые отбивают у собак обоняние. После этого группа будет разбита на небольшие подгруппы, которые быстро разойдутся в разных направлениях. Встреча подгрупп состоится позже в заранее условленной точке или, если это невозможно, в одном из нескольких других мест, которые предварительно определены.
Покидая место высадки, группы и подгруппы маскируют следы: идут по воде и камням, след в след и тому подобное. Группы закладывают множество мин после себя и рассыпают порошок против собак.
После ухода из зоны приземления, будучи уверенным, что их не преследуют, командир отдает приказ по организации базы и резервной базы, схронов, укрытых от посторонних глаз. Офицеры ГРУ, путешествуя за границей под видом дипломатов, журналистов, консулов и др., подбирали места, подходящие для основания баз.
Большинство офицеров ГРУ в это же время были тесно связаны со спецназом: или же и сами являлись спецназовцами, или работали в Управлении разведки округа. Они знали, что нужно, чтобы база была удобна и безопасна.