Спецназовцам ГРУ, которые могут действовать в любой точке мира, следует быть готовыми и к встрече с таким опасным «противником», как ядовитые животные, на которых можно наткнуться и на суше, и на море.
Наибольшую опасность среди всех ядовитых существ представляют змеи, хотя сами по себе они редко нападают на человека (обычно только в целях самообороны) и при встрече с ним стремятся как можно быстрее уползти прочь. Однако по неосторожности можно наступить на змею, зацепить ее рукой. Тогда укус неизбежен.
При приближении человека змеи обычно предупреждают его о своем присутствии: кобра издает шипение и производит предупреждающие броски верхней частью тела в сторону врага; эфа сворачивается полукольцом и трением боковых чешуек издает шуршащие звуки и также совершает броски передней частью тела в сторону человека; гремучая змея издает звуки «погремушкой» из ороговевших частиц кожи на конце хвоста (за что и получила свое имя). И только если враг не уходит, змеи переходят к атаке, пуская в ход свои ядовитые зубы.
Из известных около 2500 видов змей свыше 270 являются ядовитыми. На территории бывшего СССР встречаются кобра, песчаная эфа, несколько видов гадюк, щитомордник. Для большинства (кроме кобры) ядовитых змей характерны вертикальный зрачок, копьевидная форма головы, на переднем крае верхней челюсти 1–2 ядопроводящих зуба. Змеи активны главным образом в сумерках и ночью.
Кобра среднеазиатская — наиболее ядовитая из обитающих на территории бывшего СССР змей. Она встречается на юге Средней Азии. Эта змея лишена на спине светлого рисунка перевернутых «очков», характерного для кобр. В раздраженном состоянии она поднимает переднюю часть тела вертикально и расширяет шею в виде капюшона. Длина ее тела — до 1,8 м.
Там же встречается эфа песчаная, обитающая в песчаных пустынях и полупустынях. Окраска серовато-буроватая с рисунком из светлых зигзагообразных полос. Голова сверху в ребристой чешуе, по бокам туловища чешуйки с зубчатыми ребрышками, на коротком хвосте снизу ряд щитков. Длина ее тела — до 80 см.
Гюрза, или левантская гадюка, распространена на востоке Кавказа, на юге Казахстана и в Средней Азии. Она обитает в сухих предгорьях, на склонах гор, в ущельях, по обрывам и долинам рек, в виноградниках и садах. Окраска ее сверху серовато-песочная, часто с вытянутыми поперек бурыми пятнами. Длина ее тела — до 1,6 м.
Обыкновенная гадюка распространена практически повсеместно. Окраска у нее серая или бурая с темными зубцами вдоль спины. Длина ее тела — до 75 см.