– Зачем ты мне все это рассказываешь? – наконец спросила она.
Майкл тихо объяснил ей про Джейка и их острейшую потребность в подходящих по крови родственниках.
– Наша последняя надежда – найти отца Бет, но Мэри ничего не рассказывала о нем. Конечно, сейчас мы понимаем почему: она и сама его не знала. До того, как состояние Джейка ухудшилось, у Мэри случился инсульт, и она уже не могла понять, как это важно для нас.
Майкл мягко взял Барбс за руку, сложно желая выжать из нее нужную информацию.
– Барбс, Петула не говорила Лорейн, кто был отец ребенка?
Она взяла салфетку и тихо высморкалась.
– Очень сочувствую тебе по поводу сына, Майки. Не могу даже представить, как вам тяжело. Петула не говорила, кто отец, но несколько месяцев спустя мы узнали об этом из ее дневника.
Майкл наклонился вперед.
– Правда? И вы знаете, как его зовут?
Барбс ответила таким тоном, словно он задавал какой-то дурацкий вопрос:
– Ну конечно, это Джери, Джери Даган.
Майкл рухнул на спинку кресла.
– Вы имеете в виду Джери, сына Дейзи?
– Именно его, – кивнула Барбс. – Но я удивлена, что ты этого до сих пор не…
– Вы хотите сказать, что Дейзи – бабушка Бет? – перебил он ее, встав и начав кружить вокруг нее и обхватив голову руками.
– Да, так и есть, но разве…
Майкл посмотрел на часы и попытался просчитать разницу во времени. Ему нужно было срочно позвонить Дейзи.
– Я просто не могу в это поверить. Мне нужно срочно ей об этом сообщить.
Барбс встала из кресла и положила руку ему на плечо.
– Но она и так знает, милый. Она знала с самого начала.
На улице Майкл достал из кармана телефон. Увидев красную стрелку в верхнем левом углу экрана, он понял, что ему звонили. Всего было шесть пропущенных вызовов – четыре из дома и два с мобильного Бет.
От ужаса у него начало сводить живот. Пальцы непослушно скользили по экрану. На мобильном Бет была включена переадресация на голосовую почту. Дрожавшими и потерявшими чувствительность пальцами он начал неуклюже искать в списке контактов номер такси. Майкл пытался убедить себя, что все в порядке. Просто Бет не терпелось узнать новости – и все. Ей было свойственно пытаться вытащить из него информацию, не ожидая, пока он позвонит.
Уже сидя в такси и направляясь домой, он дозвонился до Бет. Голос у нее был глухой и изможденный, и он сразу понял, что его первоначальные ощущения его не обманули.
– Смена плана, – сказал он водителю после короткого и напряженного разговора с женой. – Детская больница Манчестера, пожалуйста. Как можно скорее.
В больницу он ворвался почти что бегом, в развевающемся позади плаще – как в фильмах про «скорую помощь». Пригладив волосы, он подошел к регистратуре.