Ждан засмеялся. То, как Данила чуть не утоп, спасая товарища, стало предметом для шуток всей команды. Но не злых – все оценили поступок Молодцова. А что он плавает плохо, так это не позор, чай, не среди нурманов живём. Вон степняки тоже плавают погано, а воины среди них встречаются – будь здоров. Главное, что не испугался и ради товарища собой рискнул.
– Так зачем уметь биться на корабле? Мы же на нём не поплывём, – ответил Ждан.
– Чего?! А что мы с ним будем делать?
– Увидишь. – Друг загадочно улыбнулся.
– Да ну тебя, – отмахнулся Молодцов, сочтя фразу за шутку. – Пошли к нашим, а то стемнеет скоро.
– Ну пошли.
Даниил и Ждан вернулись к обережникам, но не на пристань, а в гостиницу, снятую Путятой для всего экипажа: видать, заключённая им сделка оказалась очень удачной. Друзья поздоровались с собратьями, также измученными отдыхом, и отправились на боковую. Завтра наверняка предстоял тяжёлый день, считали они. И не ошиблись.
– Биться всегда надо в строю, – наставлял батька Воислав. И спорить с ним было трудно. – Но строй бывает разный. Иной раз случится так, что все ряды треснут, смешаются, и воины бегут, как ледащие псы, а их режут вороги, будто баранов. Ну или в рабы берут. Я вам говорил, други, что в странах на восходе с рабами делают? Им сперва отрезают мужество…
Воислав долго и детально рассказывал своим подопечным, что делают с попавшими в плен в восточных странах. Чёткость и богатство описаний говорили о том, что батька не понаслышке знаком с вопросом.
– А уж что нурманы с пленными делают, если захотят их своим богам в жертву принести, я и говорить не стану. Портки блевотиной замараете, да и не поверите всё равно, пока вживую не увидите.
Данила от удивления раскрыл рот и одновременно увидел, как самодовольно осклабились Шибрида и Клек.
– Поэтому, чтобы не стать куском визжащего мяса, вам надо уметь биться порознь, но в строю. Россыпью, но едино, – заключил Воислав.
«Ага, будь бесформенным, будь как вода», – съязвил Данила, мысленно, естественно.
– Вас здесь полтора десятка. Это большой десяток, – продолжал батька, – хорошее число. Это полудесяток воинов, разделённых по трое. Столько троек воинов, сколько пальцев на руке. А вместе мы будем одним кулаком, – Воислав до хруста сжал свой кулак, – который будет напрочь вышибать зубы врагу. Любо!
– Любо!!! – хором гаркнули обережники.
– Ну так разделим теперь вас. Клек, ты будешь биться вместе с Даниилом и Жданом.
– Понял, батька.
– Шибрида, ты…
– Ну что, братцы, спляшем вместе пляску воинскую. – Рыжеусый варяг обнял своих младших собратьев так, что у них дыхание перехватило.