— Надо же! Я когда-то ее подшивку за тысяча девятьсот девятнадцатый год читал, когда о Михаиле Ермолаеве сведения собирал.
— Ну вот, а теперь поработаешь в ней для пользы общества: встретишься с товарищем Белкиным и побеседуешь с ним о том, как он партизанил, будучи совсем еще мальчишкой. Когда спросит, откуда у тебя такие сведения, скажешь, что в редакцию пришла гражданка Иванова Зоя Михайловна и рассказала интересную, но уж больно неправдоподобную историю о том, как три девушки и один мальчишка захватили и уничтожили секретный объект фашистов на озере Широком. Это на западе нашей области, на границе с соседней. По словам этой бабули, весной сорок третьего года, в марте, она вместе с будущим генералом и еще двумя девушками совершила сей подвиг.
— Да уж… — хмыкнул Никита. — Правдоподобия тут мало.
— Может быть. Но только объект такой был и обломки от него остались.
— А чем тебе этот объект интересен? Ты же не мемориал там собралась возводить…
— Почему? Может, я теперь такая?
— Ну, допустим. А что, эта Иванова, конечно, на звание Героя России претендует?
— Иванова сейчас на кладбище. Уже два месяца как умерла…
— Своей смертью? — Никита знал, что такие вопросы лучше не задавать, но задал.
— Своей, своей… Рак у нее был, очень запущенный, неоперабельный, к тому же старухе семьдесят седьмой год шел.
— Она действительно к вам в газету приходила? — спросил Никита.
— Никуда она не ходила. Она три года вообще с постели не вставала, жила на обезболивающих.
— Свет, а зачем вам все это? Можешь, конечно, не отвечать, если нельзя, но, наверно, будет лучше, если я буду не просто о всяких героических подвигах расспрашивать, а о чем-то конкретном.
— Хм… — сказала Светка. — Насчет того, что люди, желающие много знать, быстро старятся, ты слышал?
— Я ж говорю: можешь не отвечать.
— Это я и сама знаю, что могу. Но с другой стороны, твое замечание, прямо скажем, в масть попало. Меня не просто рассказ о «подвигах, о доблести, о славе» интересует, а кое-что совершенно конкретное. Просто мне тебя не хочется лишними знаниями загружать, и не потому, что я тебя треплом считаю. Ты язык за зубами держишь нормально. Дело в другом… Есть опасность, что к этому генералу может еще одна контора наведаться. И не дай Бог, если ты с ней встретишься. Или генерал им о тебе сболтнет. В общем, если ты им попадешься и начнут они тебя колоть — не завидую. Самое страшное — если ты при этом скажешь, что это я тебя послала. Тогда они из тебя все жилы вымотают.
— Может, было бы лучше кого-то из своих послать? А то я могу по неопытности и сам влипнуть, и тебя подставить…