- Эжен Бартье был информирован обо все этом?
- О да! Ведь его специально готовили к работе под водой, обучили обращению с аквалангом.
- Интересно, сколько же было аквалангов в подводной лаборатории?
- Всего два аппарата. Конечно, имелись запасные мембраны, которые часто выходят из строя, а также несколько больших транспортных баллонов со сжатым воздухом для перезарядки аквалангов. Но Бартье располагал одним аквалангом трехбаллонной конструкции с суммарной емкостью двадцать один литр.
- На какое рабочее давление рассчитаны баллоны?
- Полтораста атмосфер.
- Минуту! - Ловетти закрыл глаза, что-то подсчитал в уме. - По моим данным, такой аппарат позволял на глубине шестьдесят метров работать не более девяти-десяти минут.
- Совершенно точно. Десять минут - это максимальная возможность. А потом пловец должен был вернуться в лабораторию и перезарядить опустевшие баллоны.
- Вон как вы все организовали! Верно, в таких условиях побег равносилен гибели.
- Тем не менее он бежал! Решил вынырнуть - пусть даже мертвым!
- Почему? Нес с собой информацию?
- Я был предусмотрителен. В лаборатории у него имелась бумага особого свойства - при соприкосновении с влагой немедленно растворялась. Ни клочка другого материала, пригодного для письма. И знаете, что он сделал? Написал сообщение на самом себе. Позже выяснилось: ученый ложился ничком, диктовал запись, а помощник по буквам накалывал слова на спине Бартье... Что ни говорите, это был подвиг. Человек мог стать нашим союзником и жить как король. Не пошел на это, обрек себя на гибель.
Наступило молчание. Ловетти прервал его, сказав, что все же хочет уже сегодня осмотреть остров.
Лашке взглянул на часы и покачал головой. Было десять вечера.
- Ничего не значит, - сказал Ловетти. - Я вовсе не устал. Кстати, взгляну, как устроили моих девиц.
Зазвонил телефон. Лашке взял трубку, с минуту слушал. Помрачнев, положил ее.
- Геликоптер, - сказал он, посмотрев на Аннели Райс. - Его сбили в сельве.
- Боже мой! - прошептала женщина. - Кто это сделал?
- Лесные бродяги. Машина сгорела. Но ранен был и сам стрелявший. Его принесли в город, оказали помощь. Теперь группа на пути назад, в сельву. С ней отправилась женщина-врач, обработавшая рану старику. У нее есть "лендровер". На нем и повезли раненого. - Лашке обернулся к итальянцу: Извините, наш диалог может показаться загадкой. Скоро все объясню. Пока что скажу: мы давно охотимся за этими бродягами.
- Те самые, что живут у Синего озера? - спросил Ловетти.
- Вам и это известно? - пробормотал Лашке.