- Что следует из ваших слов?
- Поймите, мой препарат не безвреден. Возможны последствия... Даже животные и те не всегда выдерживают нагрузки... Что говорить о нежном мозге человека!
- Выходит, вам жаль ее?
- Жаль? - Медик вцепился в грудь Данлопу: - Жаль, вы сказали? Держите ее что есть силы! В ваших руках огромная ценность! Но лишь дурак режет курицу с золотыми яйцами!..
Зазвонил телефон. Ева Нортон сообщила, что звонят из министерства иностранных дел.
- Переключите сюда, - сказал Данлоп.
Трубка смолкла. И тут же раздался голос Шервуда:
- Алло, мистер Данлоп, ваш вариант утвержден. Учтите, представитель советского посольства уже выехал ко мне.
- Минуту, сэр! - Данлоп опустил трубку, взглянул на Медика: Приготовьте женщину.
- Ответственность вы берете на себя. - Медик предостерегающе поднял палец: - Это тяжелая ответственность!
- Делайте свое дело!
Медик вышел, качая головой.
Данлоп взял за плечо Мерфи:
- Давай сюда мужчину. Не мешкай, Дин! - Мерфи покинул комнату, и Данлоп вновь прижал трубку к уху: - Сэр, условимся так. Начинать будет мужчина. Вы скажите собеседнику, что женщина больна... Нет-нет, она будет говорить! Но русский дипломат обязательно должен узнать, что Анна Брызгалова нездорова. Так нужно для дела, сэр. И еще: включите второй контур трансляции. Я должен видеть и слышать все, что будет происходить у вас в кабинете.
- Включаю контур. Не отходите от аппарата.
Вскоре засветился экран телевизора в углу комнаты. На нем появился Шервуд - он сидел за письменным столом кабинета.
- Ну, - сказал Шервуд, глядя в объектив передатчика, - как изображение?
- В порядке, сэр.
- Значит, будем работать. Ждите. Он вот-вот появится.
Пятая глава
1
Чугунов подъехал к особняку министерства иностранных дел точно в назначенное время. Антони Шервуд встретил его посреди кабинета, подвел к креслу, предложил сигары.
- Выпьете что-нибудь? - Зная характер гостя, тут же добавил: - Хотя бы кофе?
- Не хочу.
Шервуд пожал плечами и заметил, что Чугунов выглядит, как миллион долларов.
- То же самое мне было сказано году в сорок пятом, на Эльбе, усмехнулся Чугунов. - С тех пор доллар здорово подешевел. Правда, и я уже не тот. Но все же, с учетом инфляции этой валюты, полагаю, что выгляжу миллиона на полтора, не меньше.
Шервуд захохотал, шлепнул себя по ляжкам и заявил, что майор Чугунов такой же шутник, что и прежде.
Они познакомились в последние дни войны. Свой танковый батальон Чугунов вывел к берегу Эльбы в час, когда с противоположной стороны стали переплывать реку союзники - гребли на рыбачьих лодках, гроздьями висели на каком-то диковинном понтоне...