Между тем в холле уже слышался возбужденный голос Мартина.
- Знаю, что занят, - кричал он, - профессор всегда занят, на то он и профессор! Я не задержу его! Я только на минуту - войду и выйду!.. А, вот ты где, ученый! - Мартин влетел в кабинет и выхватил из кармана деньги: Видит бог, я пытался выполнить твое требование - получить по телефону разрешение на визит. Но телефон молчит. Ты его выключаешь, ученый? Хочешь совсем отгородиться от людей!..
- Это Мартин, - сказал Лавров, обращаясь к Джоан, которая появилась в дверях кабинета. - У него отвратительный характер. Но, как ни странно; при всем том он отличный человек. Было время, мы делились последним...
- Я делился с ним последним, - закричал Мартин, - я, а не он, потому что в ту пору он был еще беднее меня - этакий худой и облезлый тип, вечно голодный!
- Добрый день, мистер, - Гибсон ослепительно улыбнулась гостю и вышла.
- А теперь покончим с делами, - Мартин подошел к столу и стал отсчитывать деньги.
- Да перестань! - Лавров отодвинул от себя купюры.
- Не трогай! - отставной пилот хитро подмигнул: - А вдруг здесь лишняя бумажка?.. Увы, все точно. - Он упрямо пододвинул деньги Лаврову: Бери свой долг. Сегодня принесли пенсию.
- Зря ты это затеял. Ведь завтра снова придешь одалживать.
- Завтра будет новый счет, - наставительно сказал Мартин. Он поглядел в дверь, за которой скрылась Гибсон: - А она ничего. Все же завел себе даму?
- Это экономка, я уже говорил.
- Хитрюга! - Мартин погрозил пальцем Лаврову, присел на подоконник. Ладно, пусть экономка. Но ты должен знать: у нее есть парень.
- Парень? - переспросил Лавров. - О чем ты, Мартин?
- Он вчера приходил, когда тебя не было. Отперла экономка. А парень ни тебе "здравствуйте!" или "дома профессор?" - сразу вошел, понимаешь?
- Значит, водопроводчик или электрик. Джоан как раз жаловалась: в ванной испортился кран... Да забери ты свои деньги, Мартин!
- Нет, я гордый... А ты не в духе, ученый? Стряслось что-нибудь? Видать, и тебе достается... Ладно, уступаю твоей просьбе. Я ведь наврал насчет пенсии. Она будет только через неделю.
- А где взял деньги?
- Продал костюм.
- Он же у тебя последний, Мартин!
- Что с того? Жить-то надо...
- Возьми, - Лавров достал бумажник, стал вынимать из него купюры. Бери и не возражай. Выкупи костюм - авось старьевщик еще не перепродал его. Единственная просьба - не играй на скачках!
- Что мне еще остается? - Мартин собрал деньги в кучку, сунул их в карман. - Семьи нет. Работы нет. Впереди никакого просвета. А надо жить, сколько еще прикажет господь.