Мартин сделал протестующее движение: он в цейтноте, должен выполнить важное поручение.
Собутыльники захохотали и стали его удерживать.
Мартин предпринял несколько попыток встать из-за стола.
- Сиди, парень! - Болл схватил его за плечо, заставил опуститься на стул.
- Может, и впрямь у человека спешное дело? - вступает в разговор Медик. Он ведет роль этакого сердобольного человека, врага насилия. Пусть скажет, куда торопится, мы и решим, отпустить его или нет!
Медик обнимает Мартина, шепчет ему на ухо:
- Передал газету профессору? Как он отреагировал? И его русская гостья?
Глаза Мартина с тоской обращены к часам над стойкой бармена. Уже потеряно верных пятьдесят минут.
- Друзья! - Он вновь делает попытку обрести свободу. - Друзья, поймите же, я просто обязан...
- Сиди! - рука Болла придавливает его к стулу. - Говори, куда торопишься?
Мартин глядит на часы. Минутная стрелка дрогнула и перескочила на очередное деление. Скоро четыре часа. А в пять, он знает, закрываются учреждения и конторы. Значит, закончится работа и в советском посольстве, люди разойдутся по квартирам... Как же он посмотрит в глаза Лаврову?
Часы на стене начинают бить. Четыре гулких удара, и каждый - будто удар молотком по голове Мартина.
Он сидит сцепив зубы, багровый от напряжения.
- Ну что с тобой, приятель? - участливо спрашивает Медик.
Мартин смотрит в его добрые, участливые глаза и... начинает рассказывать.
Болл быстро глядит на партнера. Тот отвечает не менее выразительным взглядом. Оба думают об одном и том же: дружок профессора Лаврова должен окончательно раскрыться!
Они начинают хохотать. Болл достает платок и вытирает глаза - у него даже слезы проступили, так насмешил его Мартин. Ну какой нормальный человек поверит подобной брехне?
Бывший пилот затравленно озирается. Как ему убедить этих весельчаков? Он видит только одну возможность - показать записку Лаврова. Рука сама тянется к внутреннему карману пиджака.
Болл берет записку, вглядывается в торопливые строчки. Но ни он, ни Медик не могут разобрать ни слова!
- Это же по-русски! - кричит Мартин.
Вытянув шею, Медик взглядом отыскивает третьего партнера - Лотара Лашке.
А тот уже спешит навстречу - оставил свой столик, когда услышал возглас Мартина.
Медик трогает за рукав Джозефа Болла:
- Отвлеки парня!
В ту же секунду Болл набрасывается на Мартина, крича, чтобы тот перестал темнить и загадывать ребусы. Став за его спиной, Лотар Лашке быстро прочитывает записку. Несколько секунд раздумья - на большее нет времени - и решение принято. Записка снова у Медика.