Люся шагнула вперед. Красно-синяя сумка была зажата в руке. Сцепка шла вверх по подъему. Скорость сейчас казалась не такой большой.
— Скорей! — сказал я.
Люся остановилась в дверях.
— А ты?
— Я за тобой!
Люся медлила.
— Ты сразу?
— Да, да! Быстрей!
Я нервничал. Состав подымался все выше, а мне надо было еще пройти в машинное отделение первой секции, подняться на крышу…
Люся спустилась по ступенькам.
— Давай! — подбодрил я.
Она снова остановилась.
— Ты что?
Она молчала Ее огромные глаза в упор смотрели на меня, как будто спрашивая о чем-то.
— Прыгай! — закричал я.
Люся отвернулась. Сжалась на ступеньке.
— Ну!
Я легонько подтолкнул ее в плечо. Люся вдруг выпрямилась и легко поднялась в кабину.
— Что с тобой?
— Я не буду прыгать.
— Почему?
— Я боюсь.
— Прыгай! — заорал я. — Прыгай! Слышишь?! Сейчас же!
— Я не буду прыгать, — негромко сказала Люся. — Я боюсь.
— Врешь!
— Пусть. Но я все равно не прыгну.
— Почему?
— Ты что-то задумал.
— Ничего я не задумал!
— Не кричи. Я же вижу. И я никуда не уйду.
Я чувствовал ее дыхание, видел ее глаза. Я понял: она не уйдет. Ни за что.
— Хорошо! — сказал я — Оставайся!.. Только дай слово!
Она кивнула.
— Если увидишь… Поймешь, что плохо… Понимаешь? Совсем плохо!.. Тогда прыгай! Сразу. Не жди меня… Слышишь?
Люся еще раз кивнула. Вот сейчас, пожалуй, она смотрела на меня как-то по-особенному.
Опираясь на выступы затихшей машины, я поднялся к люку.
Локомотив бросало из стороны в сторону. Я не влез на крышу, а вполз и распластался на ней, раскинув руки. При одной мысли, что надо встать на этой покатой металлической поверхности, нехорошо замирало сердце. Но я должен был встать. И не только встать, но и пробежать по крыше и прыгнуть на следующую.
Я поднялся на колени. В лицо ударил ураганный ветер. Я заставил себя встать во весь рост. Ветер просто валил с ног. Сердце стучало, как хороший двигатель. Я сделал шаг вперед. Второй… Третий… Крыша следующего тепловоза была недалеко. Всего метрах в двух. Я посмотрел вниз и зажмурился. Темный провал показался шириной с Черное море. Даже закружилась голова. Сквозь грохот поезда послышалась сирена не то пожарной машины, не то «Скорой помощи».
Я открыл глаза. Смотреть вниз больше не рисковал. Я отступил назад к самому краю секции. Просчитал до пяти, бросился вперед…
И не смог прыгнуть. Не хватило духа.
Снова отошел назад и, не раздумывая, разбежался. Оттолкнулся ногой, наверное, раньше, чем надо, но прыгнул!..
Я больно ударился коленями о крышу впереди идущего тепловоза и упал ничком. Я лежал, прижавшись щекой к металлу и чувствовал, как крыша содрогается под ударами работающего внутри двигателя.