Саша увидела возвращавшегося с лошадью красноармейца.
- Коня у меня увели! - вопил биндюжник. - Зараз тягал сто пудов такой был зверюга! А это чего? Кобыла же это, прости господи!..
- По-моему, хорошая лошадь, - сказала Саша и нерешительно посмотрела на командира.
- Вполне справная, - подтвердил тот.
- Не возьму!
- Ну, вольному воля. Нету у нас другой лошади для тебя, дядька. Веди ее назад, Шамрай.
И кавалерист сделал вид, будто хочет уйти.
Этого биндюжник не мог выдержать. С воплем отчаяния он выхватил повод из рук Шамрая, с неожиданной легкостью вскочил на лошадь. Каурая с места взяла в галоп.
ТРЕТЬЯ ГЛАВА
1
Последний луч заходящего солнца скользнул по лесной опушке, высветил легкие кроны нескольких березок и дубков.
Солнце село, и в лесу сразу сделалось сумрачно и тревожно, хотя небо на западе еще было багровым. Потом к горизонту спустилось облачко и совсем погасило день.
На опушке появились двое, мужчина и женщина, задержались у развалин древней халупы.
- Здесь, - негромко сказал Шагин, озираясь по сторонам. - Место приметное, уединенное. Верст на десять ни одного жилья. Думаю, отыщешь его, ежели возвращаться будешь... одна.
- Вместе вернемся, - резко сказала Саша. - Вдвоем будем искать.
Шагин не ответил. Отцепив от пояса плоский австрийский штык, с сомнением поглядел на блестящее лезвие.
- Лопаты не взяли, - посетовал он, с силой вонзая штык в мягкую землю.
Саша помогала - поначалу откладывала в сторону срезанные пластины дерна, потом горстями отбрасывала взрыхленную жирную землю.
Яму копали около часа.
Взошла луна, стало светлее. Закончив работу, Шагин отправился к кустам, принес тяжелый мешок. Хотел было сбросить его в яму, но передумал и опустил на дерн.
- Ты чего? - сказала Саша.
- Клади сюда и документы. Здесь сохранятся лучше, чем прямо в земле.
- Верно, и разыскать будет легче.
Саша развязала мешок. Содержимое его заблестело в мягком свете луны: мешок был набит серебром - слитками и посудой, сплющенной, смятой.
Шагин передал девушке свои документы - партийный билет и чекистский мандат.
- Карманы выверни, - сказала Саша. - Посмотри, не завалялась ли какая бумага: вдруг прорвалась подкладка? Внимательно осмотри, Андрюша.
Шагин понимающе кивнул, тщательно ощупал свой старенький суконный пиджак, брюки, промял подкладку, швы.
- Чисто, - сказал он, для верности сбросил и сильно встряхнул пиджак.
- Давай и револьвер. - Саша показала на наган, который у Шагина был заткнут за пояс.
- Я бы зарыл и его, - нерешительно проговорил Шагин. - Кто знает, как все обернется...