- А зачем? Я бы не беспокоила человека. Особенно если к нему нет претензий по службе.
- Претензий пока нет... Впрочем, ты права. Скоро все прояснится.
- Каким образом?
- Вчера из Харькова вернулся один наш работник. Только что доложил: проходил мимо госпиталя, а в больничном саду в халате и шлепанцах разгуливает... Захар Пожидаев.
- Вот так удача! Это и есть новость, которую вы хотели сообщить?
Кузьмич кивнул.
- Надо немедленно телеграфировать ему, - сказала Саша. - Пусть сообщит, с кем уходил из города, как все было.
- Погоди. Пожидаев, когда с ним говорил сотрудник, доживал в госпитале последние дни. Сказал, что, выписавшись, направится сюда. Так что наберись терпения. Теперь не долго ждать.
- Кому в управлении известно, что Пожидаева обнаружили?
- Председатель знает, я осведомлен, теперь и ты.
- А где тот сотрудник?
- Предупрежден, чтобы помалкивал о своей встрече в Харькове.
Зазвонил телефон. Кузьмич взял трубку, с минуту слушал.
- Тебя, - сказал он Саше. - Звонят из комендатуры. Какой-то человек просится к барышне, которая позавчера ехала на линейке по степи в сопровождении красноармейцев. Какой-то бородач, по виду крестьянин.
Саша схватила трубку.
- Где посетитель? - крикнула она в микрофон.
- Здесь, - послышался в трубке голос коменданта. - У меня сидит. По паспорту - Ящук Николай Терентьевич.
- Пропусти немедленно!
- Добро... Слушай, Саша. У него, видишь, бинокль... Говорит, ты подарила...
- Ну так что?
- Я ему портсигар свой отдам. Серебряный портсигар, полфунта серебра... Зачем ему "цейс"? Бинокль на нем - ну чисто седло на корове... А я портсигара не пожалею да еще зажигалку в придачу отдам. Скажи ему, Саша!
- Он что, не хочет?
- Вцепился в бинокль руками - не оторвешь. Говорит: "Подарунок, не можно".
- Вольному воля, - сказала Саша и рассмеялась.
Ей было приятно, что Ящук не пожелал расставаться с подарком.
- Это тот самый возница. Ко мне рвется. Мой спаситель, объяснила она Кузьмичу.
- А, - вспомнил Кузьмич. - Бородач, зеленая шляпа с пером?
- Теперь еще и бинокль на груди. Морской бинокль на ремешке через шею. Картина!
- Твой, что ли?
- Был мой, стал его.
- Так... А что хотел комендант?
- Выменять бинокль на портсигар.
- Ну, я ему дам! - вспылил Кузьмич. - Будет знать, как принуждать посетителей...
- Только учтите: портсигар у коменданта великолепный, сама видела. Так что действовал он м-м... честно, что ли.
- Ладно, - сказал Кузьмич. - Иди к своему бородачу. Поглядим, с чем он явился. Проводишь его - зайди.
Саша вышла.
Кузьмич принялся шагать по комнате. Десять минут миновало. Потом еще столько же. Саша не возвращалась. Нетерпение Кузьмича было так велико, что он не выдержал, пошел к Саше.